Η Σάντερλαντ έμεινε όρθια στο... θρίλερ και πήρε στο 122' την πρόκριση στον τελικό!
Η Σάντερλαντ θα είναι τελικά εκείνη που θα διεκδικήσει την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ, στις 24 του μηνός, στον τελικό των Playoffs της Τσάμπιονσιπ απέναντι στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ! Οι «μαυρόγατες» μπορεί να τα βρήκαν σκούρα στη ρεβάνς των ημιτελικών απέναντι στην Κόβεντρι, αλλά με γκολ στο 120'+2' της παράτασης ισοφάρισαν σε 1-1 και με το συνολικό 3-2 πήραν την πρόκριση!
Η Τσάμπιονσιπ έδειξε ξανά γιατί είναι πρωτάθλημα που δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από τις λεγόμενες μεγάλες Λίγκες της Ευρώπης στο τοπ επίπεδο.
Σε ένα παιχνίδι που πραγματικά όλοι καταλάβαιναν το διακύβευμά του, οι Σάντερλαντ και Κόβεντρι είχαν ένταση, είχαν ευκαιρίες, είχαν στιγμές που ο ρυθμός της μεταξύ τους ρεβάνς των ημιτελικών των πλέι-οφ ανόδου προκαλούσε... λαχάνιασμα ακόμα και στους τηλεθεατές.
Και η μάχη στο «Στάδιο του Φωτός» ήταν για γερά νεύρα, αλλά με την Κόβεντρι να διατηρεί απίστευτα την ψυχραιμία της και να καταφέρνει να μην επηρεαστεί καθόλου από τον θόρυβο στις κερκίδες από τους οπαδούς της Σάντερλαντ.
Στο 76ο λεπτό ο Μέισον Κλαρκ με προβολή από το δεύτερο δοκάρι έκανε το 1-0 για τους «sky blues» του Λάμπαρντ ώστε να ισοφαριστεί το σκορ του πρώτου αγώνα και το παιχνίδι πήγε στην παράταση.
Εκεί πάλι η Κόβεντρι έδειχνε να έχει ενέργεια, διάθεση και καθαρό μυαλό για τις επιλογές των παικτών στο γήπεδο, αλλά οι «μαυρόγατες» χτύπησαν στο φινάλε! Πραγματικά στην τελευταία φάση του ματς!
Ο Μπάλαρντ με καρφωτή κεφαλιά στο 120'+2' ισοφάρισε σε 1-1 και με το συνολικό 3-2 έστειλε τη Σάντερλαντ στον τελικό της 24ης Μαΐου στο «Γουέμπλεϊ» κόντρα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ!
Κώστας Ζάλιαρης