Πριν το Κατάρ, η Ουαλία είχε αποκλειστεί από τον 17χρονο Πελέ που σήκωσε την κούπα!
Η Ουαλία πανηγύρισε την ιστορική πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά έπειτα από 64 χρόνια και την τελευταία φορά που είχε δώσει το «παρών» στη διοργάνωση, είχε δει τον... teenager, αλλά διαμαντένιο από τότε, Πελέ, να την στέλνει πίσω στη Βρετανία και στη συνέχεια οι Βραζιλιάνοι πήραν το τρόπαιο.
Οι «δράκοι» στο Μουντιάλ του 1958 είχαν καταφέρει να περάσουν μέχρι και τα προημιτελικά της διοργάνωσης, όπου ήρθαν αντιμέτωποι με την «σελεσάο».
Εκείνο το τουρνουά ήταν το τελευταίο στο οποίο είχαν παραστεί, μέχρι το φετινό, εξασφαλίζοντας πλέον την ιστορική τους παρουσία στα τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από 64 ολόκληρα χρόνια. Κι αυτό, χάρη στον Γκάρεθ Μπέιλ και το γκολ που έκανε τη διαφορά για τη νίκη (1-0) στον τελικό των μπαράζ των προκριματικών, κόντρα στους ηρωικούς και άξιους χειροκροτήματος, Ουκρανούς.
Πίσω στο 1958, η Ουαλία είχε βρεθεί σε όμιλο με τις Σουηδία, Ουγγαρία και Μεξικό και είχε καταλάβει τη δεύτερη θέση με 3 βαθμούς, παίρνοντας την πρόκριση για τα προημιτελικά έναντι των Ούγγρων στην ισοβαθμία.
Στα νοκ-άουτ, ο 17χρονο, τότε, Πελέ, σκόραρε στο 66' της αναμέτρησης με τους Βρετανούς και τους έστειλε πίσω στο σπίτι τους, με την Βραζιλία να φτάνει μέχρι τέλους και να κατακτά το τρόπαιο.
Από εκείνο τον αποκλεισμό που έφερε την υπογραφή του Πελέ, η Ουαλία πέτυχε τον μεγάλο στόχο φέτος, εν έτει 2022 και ετοιμάζεται πλέον για Κατάρ!
Κώστας Ζάλιαρης