Νέα αρχή για Άιρλαντ
Η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Άστον Βίλα από τον Άλεξ ΜακΛις κάνει τον Στίβεν Άιρλαντ να αισιοδοξεί για ένα «νέο ξεκίνημα». Ο 25χρονος μεσοεπιθετικός δεν ήταν στα πλάνα του Ζεράρ Ουγιέ και πέρασε το δεύτερο μισό της περασμένης σεζόν στη Νιούκαστλ, ως δανεικός.
Ωστόσο, ο νέος προπονητής των «χωριατών» σκοπεύει να αξιολογήσει από την αρχή το ρόστερ της ομάδας και θα δώσει ευκαιρίες σε όλους τους ποδοσφαιριστές, κάτι που κάνει τον Άιρλαντ να αισιοδοξεί ότι μπορεί να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Άλεξ ΜακΛις.
Μάλιστα, ο Ιρλανδός μεσοεπιθετικός σκοπεύει να εγκατασταθεί μόνιμα στο Μπέρμιγχαμ για να είναι έτοιμος για την καλοκαιρινή προετοιμασία της ομάδας, καθώς από τον Ιανουάριο και μετά έμενε στο Νιούκαστλ, αφού είχε παραχωρηθεί δανεικός στην ομώνυμη ομάδα.
Ο Άιρλαντ αποκτήθηκε το καλοκαίρι του 2010 από τη Μάντσεστερ Σίτι, καθώς ήταν στα ανταλλάγματα για τη μεταγραφή του Τζέιμς Μίλνερ από τη Βίλα στους «πολίτες». Αν και το 2009, ο 24χρονος Ιρλανδός πήρε τον τίτλο του καλύτερου παίκτη της Σίτι, η συνέχεια της καριέρας του δεν ήταν ανάλογη.
Η περυσινή σεζόν δεν άρχισε με τους καλύτερους «οιωνούς», αφού ο Ζεράρ Ουγιέ από το Σεπτέμβριο ξεκαθάρισε ότι δεν τον υπολογίζει, αφού θεωρούσε ότι «δεν προσπαθούσε αρκετά στις προπονήσεις».