England United, the world invited
Η αντίστροφη μέτρηση για την απόφαση της εκτελεστικής επιτροπής της FIFA που θα επιλέξει τις χώρες που θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2018 και το 2022, ξεκίνησε σήμερα στην Αγγλία με την κατάθεση του φακέλου υποψηφιότητας.
Σε 201 ημέρες από σήμερα, δηλαδή στις 2 Δεκεμβρίου η Αγγλία θα μάθει αν η προσπάθεια της να φιλοξενήσει την κορυφαία ποδοσφαιρική γιορτή για πρώτη φορά μετά το 1966 στέφθηκε με επιτυχία.
Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ που ταξίδεψε στη Ζυρίχη ως μέλος της αποστολής της αγγλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας ήταν αυτός που παρέδωσε στον Ζεπ Μπάτερ τον σχετικό φάκελο.
«Ελπίζω φέτος να κατακτήσουμε το Παγκόσμιο Κύπελλο δυο φορές. Εντός και εκτός γηπέδου» τόνισε ο 35χρονος άσος. «Το ποδόσφαιρο κυλά στις φλέβες μας. Είναι τιμή μου να βρίσκομαι εδώ σήμερα εκ μέρους της ομάδας, της αποστολής και όλων των φιλάθλων» δήλωσε λίγο πριν παραδώσει το φάκελο στον πρόεδρο της παγκόσμιας ομοσπονδίας.
Συνολικά εννέα αντιπροσωπείες παρέδωσαν στη FIFA την υποψηφιότητα τους για τις διοργανώσεις του 2018 και του 2022. Η Ρωσία και οι συνυποψηφιότητες της Ισπανίας με την Πορτογαλία και της Ολλανδίας με το Βέλγιο, διεκδικούν το 2018, ενώ Αυστραλία, ΗΠΑ, Κατάρ, Κορέα και Ιαπωνία επιθυμούν να φιλοξενήσουν τη διοργάνωση το 2022.
Στην ομιλία του ο Ζεπ Μπλάτερ αποκάλεσε την Αγγλία γενέτειρα του ποδοσφαίρου, ενώ αναφέρθηκε και σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με το νέο πρωθυπουργό της χώρας Ντέιβιντ Κάμερον ο οποίος στηρίζει την υποψηφιότητα.
Εντυπωσιακή ήταν και η άφιξη των μελών της αντιπροσωπείας της Ολλανδίας και του Βελγίου, μεταξύ των οποίων ήταν ο Γιόχαν Κρόιφ και ο Ρουντ Γκούλιτ οι οποίοι έφτασαν στην έδρα της FIFA με ποδήλατο!