Δεν ήταν γραφτό…
Με παρέα τις Μπέρμιγχαμ και Μπλάκπουλ θα υποβιβαστεί στην Τσάμπιονσιπ η Γουέστ Χαμ! Οι κάτοχοι του φετινού Λιγκ Καπ και οι «seasiders», δεν κατάφεραν να κρατηθούν στη μεγάλη κατηγορία της Αγγλίας, κάτι που έκανε η Γουίγκαν με τη νίκη (1-0) επί της Στόουκ στο «Μπριτάνια»! Στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ θα βρεθεί η Σίτι, στο Γιουρόπα η Τότεναμ, εκτός Ευρώπης έμεινε η Λίβερπουλ!
Η ομάδα του Άλεξ ΜακΛις με γκολ του Ρόμαν Παβλιουτσένκο στις καθυστερήσεις γνώρισε την ήττα (2-1) από την Τότεναμ και αποχαιρέτησε τα μεγάλα «σαλόνια», ενώ η ομάδα του Ίαν Χόλογουεϊ αντιστάθηκε σθεναρά στο «Ολντ Τράφορντ» κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά το τελικό 4-2 υπέρ των Πρωταθλητών Αγγλίας, έστειλε τη Μπλάκπουλ και πάλι στη δεύτερη κατηγορία. Από τη μεριά της, η Μάντσεστερ Σίτι πήρε εύκολη νίκη με σκορ 2-0 στην έδρα της Μπόλτον, διατηρώντας την 3η θέση του βαθμολογικού πίνακα που οδηγεί απευθείας στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Στο «Βίλα Παρκ», η Λίβερπουλ υπέστη ήττα με σκορ 1-0 και εξ αρχής είχε δει τις ελπίδες της για έξοδο στην Ευρώπη να ελαχιστοποιούνται, κάτι που οριστικοποιήθηκε με το τελευταίο σφύριγμα και την απώλεια ενός από τα πολυπόθητα «εισιτήρια». Άρσεναλ και Τσέλσι δεν τίμησαν το Λονδίνο, αφού η μεν έμεινε στο 2-2 με τη Φούλαμ και η δε ηττήθηκε (1-0) από την Έβερτον.
Η Άστον Βίλα αδιάφορη και η Λίβερπουλ σε… αναμμένα κάρβουνα για «τρίποντο» και «στραβοπάτημα» της Τότεναμ, προκειμένου να εξαντλήσει όλες τις πιθανότητες κατάκτησης της 5ης και τελευταίας προνομιούχου θέσης του βαθμολογικού πίνακα. Ε και; Ο Στιούαρτ Ντάουνινγκ λίγο μετά το πρώτο μισάωρο, εκμεταλλεύτηκε την ωραία σέντρα του Μαρκ Αλμπράιτον και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Ρέινα για το 1-0! Η ομάδα του Κένι Νταλγκλίς αποδείχθηκε κατώτερη των προσδοκιών και των απαιτήσεων του αγώνα στο «Βίλα Παρκ», αναλογιζόμενου του κινήτρου που είχε και η νίκη των «χωριατών» επιβεβαίωσε την απουσία του συλλόγου του Μέρσεϊσαϊντ από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της επόμενης αγωνιστικής περιόδου.
Μπόλτον – Μάντσεστερ Σίτι 0-2
Η άμεσα ενδιαφερόμενη για βαθμούς ήταν η Μάντσεστερ Σίτι, αφού ήθελε να εξασφαλίσει την κατάληψη της 3ης θέση της βαθμολογίας της Πρέμιερ Λιγκ, που οδηγεί απευθείας στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Οι «πολίτες», με το… ένα αυτί στο «Βίλα Παρκ», όπου η Λίβερπουλ αντιμετώπιζε την Άστον Βίλα, κατάφεραν να κάνουν τη ζωή τους ακόμη πιο εύκολη με το γκολ του Τζόλεον Λέσκοτ στο 45ο λεπτό. Ο Τζέκο βρήκε επίσης το δρόμο για τα δίχτυα στο 62ο λεπτό, για να επιβεβαιώσει τη δυναμική της ομάδας του Ρομπέρτο Μαντσίνι που την επόμενη σεζόν θα… πετάξει στα αστέρια του Τσάμπιονς Λιγκ!
Έβερτον – Τσέλσι 1-0
Η πρώτη καλή ευκαιρία στο παιχνίδι ήρθε έπειτα από 10 λεπτά αγώνα και ήταν από την πλευρά των γηπεδούχων. Ο Φιλ Τζιαγκέλκα πήδηξε ψηλότερα από όλους στην περιοχή των «μπλε» έπειτα από εκτέλεση κόρνερ του Αρτέτα, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι. Η παντελής έλλειψη κίνητρου και από τις δύο ομάδες, έκανε το παιχνίδι αρκετά ανιαρό, γεγονός που άλλαξε με την αποβολή του Κόουλμαν στο 53ο λεπτό και το αριθμητικό πλεονέκτημα που απέκτησε η Τσέλσι. Οι Λονδρέζοι προσπάθησαν να πάρουν το ρόλο του πρωταγωνιστή, αλλά ο Μπέκφορντ τον έκλεψε στο 74ο λεπτό, όταν έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Τσεχ γράφοντας το 1-0! Αυτό, ήταν και το τελικό σκορ, με τα «ζαχαρωτά» να γράφουν το δικό τους φινάλε, βάζοντας θετικό πρόσημο.
Φούλαμ – Άρσεναλ 2-2
Σε αντίθεση με την παράκληση του Σεσκ Φάμπρεγας πριν το ματς και το κάλεσμα που απηύθυνε στους συμπαίκτες του για να δώσουν χαρά στους οπαδούς της Άρσεναλ στο τελευταίο ματς της χρονιάς, ο Αρσέν Βενγκέρ είδε τους ποδοσφαιριστές του να πιάνονται και πάλι στον ύπνο και τον Σίντουελ να το αντιλαμβάνεται στο 26ο λεπτό, κάνοντας το 1-0! Οι «κανονιέρηδες», άφησαν τους φίλους της ομάδας τους απογοητευμένους για τρία μόνο λεπτά, αφού ο Φαν Πέρσι στο 29’ σκόραρε για ένατο σερί εκτός έδρας ματς και επανέφερε την τάξη με το 1-1!
Η Άρσεναλ επέδειξε και πάλι την αδυναμία της να διατηρήσει την αγωνιστική της σοβαρότητα και επέτρεψε στον Μπόμπι Ζαμόρα στο 57ο λεπτό να δώσει και πάλι προβάδισμα στους «cottagers» με σκορ 2-1 στο 57! Ο Ζόλταν Γκέρα όμως, που αντικατέστησε στο 71ο λεπτό τον σκόρερ του δεύτερου γκολ της Φούλαμ, φαίνεται πως… βιαζόταν να πάει στα αποδυτήρια και σε τέσσερα λεπτά συμμετοχής του στο παιχνίδι, αντίκρισε την κόκκινη κάρτα και αποβλήθηκε! Το αριθμητικό μειονέκτημα, αποτέλεσε και έναν από τους λόγους για τους οποίους η ομάδα του Βενγκέρ έφτασε στην ισοφάριση και πάλι με τον Φαν Πέρσι που στο 89ο λεπτό διαμόρφωσε το τελικό 2-2 και «έκλεψε» τις εντυπώσεις με το προσωπικό του επίτευγμα σκοραρίσματος στα τελευταία εννέα ματς των «κανονιέρηδων» μακριά από το «Έμιρεϊτς».
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Μπλάκπουλ 4-2
Η «φλόγα» των παικτών της Μπλάκπουλ για παραμονή στη μεγάλη κατηγορία της Αγγλίας, φάνηκε από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης στο «Ολντ Τράφορντ», όταν ο Κιθ Σάουθερν έγινε αποδέκτης της μπάλας έπειτα από έξυπνη πάσα του Τσάρλι Άνταμ, αλλά το σουτ που επιχείρησε από πλεονεκτική θέση πέρασε άουτ! Ο αρχηγός των «seasiders» στο 7’ δεν πρόλαβε τη σέντρα του Τέιλορ Φλέτσερ, στη δεύτερη επίσκεψη της ομάδας του Ίαν Χόλογουεϊ στην περιοχή των Πρωταθλητών. Η Μπλάκπουλ φανερά αποφασισμένη για τη νίκη σωτηρίας προσπάθησε να στείλει «μήνυμα» στη Γιουνάιτεντ για το γεγονός πως… ήταν πολύ σκληρή για να υποβιβαστεί, ωστόσο ο Παρκ δεν το άκουσε. Στο 22ο λεπτό, ο βραχύσωμος μεσοεπιθετικός άνοιξε το σκορ για τους «κόκκινους διαβόλους», αλλά κανείς δεν θα περίμενε τον τρόπο με τον οποίο αντέδρασε η ομάδα του Χόλογουεϊ! Ο Τσάρλι Άνταμ απέδειξε και πάλι τις ηγετικές του ικανότητες και στο 41’ έφερε το ματς στα ίσια, γράφοντας το 1-1 και αναπτερώνοντας τις ελπίδες του συλλόγου για παραμονή!
Στο «Θέατρο τω ν Ονείρων» εκτυλίχθηκε ένα πραγματικό θρίλερ, με τη Μπλάκπουλ να μη σκύβει ούτε για δευτερόλεπτο το κεφάλι μπροστά στους Πρωταθλητές Αγγλίας και όχι μόνο αυτό, αλλά ο Τσάρλι Άνταμ στα πρώτα λεπτά του δευτέρου μέρους, απείλησε την εστία του Φαν ντερ Σαρ και στο 57’ ο Τέιλορ Φλέτσερ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα από σέντρα του Ντέιβιντ Βον και οι νεοφώτιστοι ήταν σαφείς. Το προηγούμενο καλοκαίρι έφτασαν στην Πρέμιερ Λιγκ και ήθελαν να μείνουν! Ο Άντερσον όμως, με γκολ στο 62ο λεπτό, φάνηκε προς στιγμής να τους χαλάει τα σχέδια που μέχρι εκείνο το λεπτό, εκτυλίσσονταν περίφημα. Τα όνειρα και οι ελπίδες της Μπλάκπουλ για την σωτηρία εξανεμίστηκαν με το προβάδισμα των «κόκκινων διαβόλων», χάρη στο αυτογκόλ του Έβατ στο 74ο λεπτό και αυτό του Όουεν στο 81’, που διαμόρφωσε το τελικό 4-2 και έστειλε ξανά στην Τσάμπιονσιπ την ομάδα του Χόλογουεϊ…
Νιούκαστλ – Γουέστ Μπρομ 3-3
Λίγο πριν το εικοσάλεπτο στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» ο φωτεινός πίνακας έγραψε 1-0 υπέρ των γηπεδούχων, σε ένα ματς που και οι δύο αντίπαλοι ήταν εντελώς απελευθερωμένοι από κάθε ανησυχία. Ο Στίβεν Τέιλορ σκόραρε στο 17ο λεπτό της αναμέτρησης, γράφοντας το 1-0 για τη Νιούκαστλ. Οι «καρακάξες» που έχουν ήδη αρχίσει τον σχεδιασμό τους ενόψει της νέας αγωνιστικής περιόδου, συνέχισαν το… πάρτι στο 39ο λεπτό, όταν ο Λόβενκρατς διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του και σκόρπισε ικανοποίηση στις τάξεις των οπαδών, ενώ το αυτογκόλ του Όλσον με το ξεκίνημα της επανάληψης, προστέθηκε στο… χορό των τερμάτων, με τα οποία ,το σκορ είχε διαμορφωθεί στο 3-0!
Στόουκ – Γουίγκαν 0-1
Οι φιναλίστ του φετινού Κυπέλλου Αγγλίας έδωσαν λόγο για πανηγυρισμούς στους οπαδούς που κατέκλυσαν το «Μπριτάνια»! Ο Γουόλτερς μπήκε στην πορεία της μπάλας από την κεφαλιά του Κένιου Τζόουνς και «τράνταξε» το πλεκτό, όντας όμως από θέση οφσάιντ και επομένως, το γκολ του ορθώς ακυρώθηκε λίγο μετά τη συμπλήρωση των πρώτων δέκα λεπτών. Οι «λάτικς» του Ρομπέρτο Μαρτίνεζ δεν θα άφηναν ανεκμετάλλευτο ούτε το παραμικρό δευτερόλεπτο του αγώνα, προκειμένου να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στην Πρέμιερ Λιγκ την επόμενη σεζόν και ο Ρονταλέγκα στο 78ο λεπτό, φρόντισε να κάνει το τελευταίο σφύριγμα του ρέφερι… λυτρωτικό, αφού με το 1-0, η Γουίγκαν σώθηκε!
Τότεναμ – Μπέρμιγχαμ 2-1
Το γεγονός πως η Λίβερπουλ στο ημίχρονο της αναμέτρησης στο «Βίλα Παρκ» κόντρα στην Άστον Βίλα, είχε βρεθεί πίσω στο σκορ με 1-0, προκάλεσε τον εφησυχασμό της Τότεναμ στο πρώτο μέρος του δικού της αγώνα με τη Μπέρμιγχαμ. Στη λήξη των πρώτων 45 λεπτών, το 0-0 δεν έδιωχνε το άγχος από τα πόδια των «σπιρουνιών» και για τον λόγο αυτό, ο Ρόμαν Παβλιουτσένκο ανέλαβε δράση! Στο 49’ με εκπληκτικό σουτ άνοιξε το σκορ στο «Γουάιτ Χαρτ Λέιν» και πλέον, η κατάκτηση της 5ης και τελευταίας προνομιούχου θέσης της βαθμολογίας, φάνηκε πως «κλειδώνει».
Το γκολ του Γκάρντνερ στο 79’ αναπτέρωσε τις ελπίδες της Μπέρμιγχαμ και του Άλεξ ΜακΛις, ο οποίος χαμογέλασε, γνωρίζοντας όμως μέσα του πως το τελευταίο δεκάλεπτο… θα του έβγαζε την ψυχή. Δυστυχώς για τον προπονητή των «μπλε», ο Ρόμαν Παβλιουτσένκο με γκολ στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων έγραψε τον επίλογο, με την Τότεναμ να εξασφαλίσει την 5η προνομιούχο θέση της Πρέμιερσιπ και τους κατόχους του φετινού Λιγκ Καπ να συμβιβάζονται με την παρουσία στη δεύτερη κατηγορία.
Γουέστ Χαμ – Σάντερλαντ 0-3
Η ήδη υποβιβασμένη Γουέστ Χαμ χωρίς κανένα κίνητρο και με ποδοσφαιριστές που θα προτιμούσαν να… μην έπαιζαν ποτέ στο τελευταίο παιχνίδι της ομάδας στην Πρέμιερ Λιγκ, είδε τον Ζέντεν στο 18ο λεπτό να στέλνει τη μπάλα στα δίχτυα του Γκριν με ψιλοκρεμαστή κεφαλιά, έπειτα από σέντρα του Ελμοχαμαντί. Ο Σεσενιό στο 51΄και ο Ριβέρος στο 90’+3’ δεν αντιμετώπισαν κανένα πρόβλημα στην προσπάθεια να βρουν τα αντίπαλα δίχτυα, να γράψουν το 3-0 και να κατακτήσουν τους τρεις βαθμούς της νίκης στο «Άπτον Παρκ», αφού οι ποδοσφαιριστές του Κέβιν Κιν δεν είχαν καμία διάθεση να προβάλουν αντίσταση.
Γουλβς – Μπλάκμπερν 2-3
Στο ματς που αναμενόταν να πάρει μορφή… ροντέο, τα πρώτα λεπτά κύλησαν πιο ήρεμα από κάθε άλλο γήπεδο της Αγγλίας στην τελευταία αγωνιστική της Πρέμιερσιπ. Οι «ρόβερς» όμως, αφυπνίστηκαν πολύ πιο γρήγορα από τους «λύκους» και μόλις το έκαναν, φρόντισαν να εξασφαλίσουν την παραμονή τους στην Πρέμιερ Λιγκ από το πρώτο κιόλας ημίχρονο! Οι Ρόμπερτς (22’), Εμέρτον (38’) και Χόιλετ (45+1) δεν άφησαν περιθώρια αμφιβολίας σε κανέναν για την ομάδα που δικαιωματικά θα παρέμενε στα μεγάλα «σαλόνια» και έστειλε… στα σκουπίδια τη σπουδαία νίκη (3-1) της Γουλβς επί της Σάντερλαντ, μια εβδομάδα νωρίτερα.
Οι «λύκοι», είχαν αποδείξει ότι έχουν δόντια και τα έδειξαν για ακόμη μια φορά, με τα γκολ των Ο’Χάρα και Χαντ στο 73ο και το 87ο λεπτό, που από τη μια προκάλεσαν το άγχος στους ποδοσφαιριστές του Στιβ Κιν και από την άλλη διατήρησαν καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης ακέραιες τις ελπίδες τους για παραμονή στην Πρέμιερ Λιγκ, λόγω της διαφοράς τερμάτων. Η ήττα (2-1) της Μπέρμιγχαμ από την Τότεναμ, επισημοποίησε τη λύτρωση της Γουλβς, παρά το αρνητικό αποτέλεσμα!