Η ευκαιρία της Σέλτικ

Έχασε τον τελικό του Λιγκ Καπ στην παράταση από τους Ρέϊντζερς και στο πρωτάθλημα είδε τους αιώνιους εχθρούς να κόβουν πρώτοι το νήμα με την ελάχιστη αλλά πολύ σημαντική διαφορά του ενός βαθμού.

 

Η αναπάντεχη ήττα στο Ινβερνές, τρεις στροφές πριν από την αυλαία, θα στοιχειώνει για καιρό τους “καθολικούς” που μπορούν να δώσουν μια χαρά στον κόσμο τους αύριο στο “Χάμπντεν”.

 

Σαφώς και η Σέλτικ είναι το φαβορί του αγώνα αλλά ειδικά στο θεσμό του Κυπέλλου οι εκπλήξεις δεν αποτελούν... έκπληξη.

 

Οι παίκτες της ομάδας της Γλασκώβης δήλωσαν ομόφωνα πως θέλουν το τρόπαιο “για τον Λένον και τον κόσμο” και θα είναι βάλσαμο για τον μάνατζερ τους ένα τρόπαιο. Ο κοκκινομάλλης Βορειοιρλανδός πέρασε πολλά μέσα στη χρονιά με τις συνεχείς απειλές κατά της ζωής του από ανόητους φανατικούς και χρειάζεται μια νότα αισοδοξίας.

 

Οι οπαδοί της ομάδας θα κατακλύσουν το εθνικό στάδιο και οι ποδοσφαιριστές θέλουν να τους ανταμείψουν για την συμπαράστασή τους.

 

Αλλά και η Μάδεργουελ δεν σκοπεύει να παραστήσει τον σάκο του μποξ. Ο Στούαρτ Μακ Κολ δήλωσε πως “μπορούμε να σοκάρουμε την Σέλτικ” και η αλήθεια είναι πως η “Γουελ”, χωρίς πίεση και άγχος θα είναι επικίνδυνος αντίπαλος.

 

Αγωνιστικά προβλήματα έχει μόνο το φαβορί αφού οι Λέντλι και Καγιάλ είναι εκτός μάχης, κάτι που σημαίνει ότι στη μεσαία γραμμή θα χρησιμοποιηθούν ο Μεξικανός Χουάρες, ο Κορεάτης Κι και πιθανότατα ο Φόρεστ, πλάϊ στον αρχηγό Σκοτ Μπράουν. Η “ατσάλινη” δεν έχει απώλειες και ο Μακ Κολ προσανατολίζεται να ενισχύσει το κέντρο του με 5 παίκτες και μοναδικό επιθετικό τον Σάτον.

 

Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν και πριν από μια εβδομάδα, στην τελευταία αγωνιστική των πλέϊ οφς, με τη Σέλτικ να κάνει επίδειξη δύναμης (4-0). Στις τρεις προηγούμενες αναμετρήσιες του την σεζόν που τελειώνει, η ομάδα της Γλασκώβης πήρε δύο νίκες με το μίνιμουμ σκορ ενώ η Μάδεργουελ πέτυχε μία νίκη με 2-0 στο γήπεδό της στα τέλη του Φλεβάρη.

 

Στο θεσμό του Κυπέλλου έχουν αναμετρηθεί 28 φορές με τη Σέλτικ να έχει 15 νίκες και τη Μάδεργουελ μόλις 5.

 

Mία εκ των πέντε σημειώθηκε την τελευταία φορά που αναμετρήθηκαν για τον Κύπελλο, τον Ιανουάριο του 1994.

 

Η Σέλτικ πάντως έχει να επιβληθεί της αντιπάλου της για το θεσμό από το μακρινό 1984!

 

Οι “πράσινοι” είναι οι πολυνίκεις με 34 τρόπαια ενώ η Μάδεργουελ έχει κατακτήσει μόλις 2.

 

Ο αγώνας θα είναι ο τέταρτος τελικός μεταξύ των δύο. Τη σεζόν 1930-1931 η Σέλτικ είχε επικρατήσει με 4-2 στον επαναληπτικό (2-2 το πρώτο ματς) με ήρωα τον Τζίμι Μακ Γκρόρι και δύο χρόνια αργότερα με 1-0. Το 1951 οι “καθολικοί” κέρδισαν ξανά με το μίνιμουμ σκορ, παρουσία 132.000 θεατών!