«Μπάχαλο» η Πρέμιερ Λιγκ!
Με την Άρσεναλ να κινδυνεύει ακόμη και με απώλεια της απευθείας εισόδου στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, την Τότεναμ να κρατάει «σφιχτά» το εισιτήριο για το Γιουρόπα Λιγκ, τη Γουέστ Χαμ να αποχαιρετάει την πρώτη κατηγορία έπειτα από έξι χρόνια και τη Γουίγκαν να παραμένει «ζωντανή», ολοκληρώθηκε η 37η αγωνιστική του πρωταθλήματος!
Λίβερπουλ – Τότεναμ 0-2
Στο «Άνφιλντ», η Λίβερπουλ ήθελε να πανηγυρίσει παρέα με τους οπαδούς της, την εξασφάλιση του ευρωπαϊκού «εισιτηρίου» για την επόμενη σεζόν. Στο πρώτο ματς μετά την υπογραφή νέου συμβολαίου του Κένι Νταλγκλίς με τον σύλλογο, άπαντες βρέθηκαν προ εκπλήξεως και μάλιστα, στο 9ο λεπτό. Ο Ράφαεν Φαν ντερ Φάαρτ με αριστοτεχνικό κοντρόλ και πανέμορφο σουτ από το ύψος της περιοχής, έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Ρέινα για το 1-0, με το οποίο η Τότεναμ έμενε ζωντανή στη διεκδίκηση της συμμετοχής στο επόμενο Γιουρόπα Λιγκ. Τα «σπιρούνια» ήταν… καλά γυαλισμένα και κυριάρχησαν στο μεγαλύτερο μέρους του πρώτου ημιχρόνου, χωρίς μάλιστα να αγχωθούν σε καμία στιγμή, λόγω της αδυναμίας των «κόκκινων να δημιουργήσουν ευκαιρίες.
Ο Κένι Νταλγκλίς φαίνεται να «πάγωσε» ακόμη περισσότερο στο άκουσμα του σφυρίγματος του διαιτητή στο 55ο λεπτό και τον καταλογισμό πέναλτι υπέρ της Τότεναμ! Ο Φλάναγκαν υπέπεσε σε παράβαση σε μαρκάρισμά του πάνω στον Πίεναρ και ο Μόντριτς που ανέλαβε την εκτέλεση από τα έντεκα βήματα δεν αστόχησε, γράφοντας το 2-0! Το «Άνφιλντ» έμεινε να κοιτάζει τον φωτεινό πίνακα με το ασφαλές προβάδισμα της Τότεναμ, αφού η Λίβερπουλ χρειάζεται πλέον ένα… μεγάλο θαύμα για να συμμετέχει την επόμενη αγωνιστική περίοδο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Αυτό, γιατί η ομάδα του Χάρι Ρέντναπ καταλαμβάνει πλέον την 5η και τελευταία προνομιούχο θέση στη βαθμολογία και με τους «κόκκινους» στο -1, μια αγωνιστική πριν το φινάλε, το «εισιτήριο» παίρνει κατεύθυνση προς Λονδίνο.
Άρσεναλ – Άστον Βίλα 1-2
Η άμυνά της θύμιζε… παιδική χαρά και οι ποδοσφαιριστές της απέδειξαν πως ακόμη δεν έχουν τα ψυχικά αποθέματα και το σθένος να σταθούν με σοβαρότητα μέχρι τέλους. Η Άρσεναλ πραγματοποίησε χείριστο ξεκίνημα στο ματς με την Άστον Βίλα και βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-0 στο πρώτο τέταρτο της αναμέτρησης! Ο Ντάρεν Μπεντ ήταν ο «δράστης» και των δύο τερμάτων των «χωριατών», σκοράροντας αρχικά με ωραίο βολέ στο 11’ και με ατομική προσπάθεια έπειτα από πάσα του Άσλεϊ Γιάνγκ, στο 15ο λεπτό! Οι παίκτες του Αρσέν Βενγκέρ «ξύπνησαν» μετά το πέρας του πρώτου μισάωρου, αλλά δεν κατάφεραν κάτι ουσιαστικό, γεγονός πως προκάλεσε τις αποδοκιμασίες αρκετών από τους οπαδούς τους!
Η κατοχή της μπάλας για την Άρσεναλ με την έναρξη του δεύτερου μέρους, δεν σήμαινε απαραίτητα πως οι «κανονιέρηδες» θα απειλούσαν την εστία του Φρίντελ, όπως ακριβώς και έγινε. Ο Ρόμπιν Φαν Πέρσι εκμεταλλεύτηκε την αμυντική αστάθεια της Άστον Βίλα στο 89ο λεπτό και με δυνατό σουτ μείωσε το σκορ σε 2-1. Αυτό όμως, ήταν και το τελικό αποτέλεσμα στο Λονδίνο που κάνει κάτι περισσότερο από ορατό τον κίνδυνο της απώλειας της απευθείας εισόδου στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ για την ομάδα του Βενγκέρ!
Γουίγκαν – Γουέστ Χαμ 3-2
Οι οπαδοί της Γουίγκαν κατέκλυσαν τις κερκίδες του «DW» για το ματς ζωής ή θανάτου κόντρα στη Γουέστ Χαμ και είδαν την αγαπημένη τους ομάδα να ξεκινάει αρκετά δυνατά το παιχνίδι με πολλές και γρήγορες επισκέψεις στα καρέ των «σφυριών». Μόνο που στην εξέλιξη της αναμέτρησης, ο Άβραμ Γκραντ θα ήταν αυτός που θα χαμογελούσε, αφού στο 12’ ο Μπα με κοντινή κεφαλιά έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του Λονδίνου!
Η Γουίγκαν προσπαθούσε να συνέλθει, εν μέρει ανέκτησε τον έλεγχο στη μεσαία γραμμή, αλλά είδε και πάλι τη Γουέστ Χαμ να επισκέπτεται τα καρέ της και να σκοράρει ξανά! Ο Ντεμπά Μπα διπλασίασε τα προσωπικά του τέρματα αλλά και αυτά της ομάδας του στο 26ο λεπτό, για να γράψει το 2-0 και να «ζεστάνει» την υπόθεση της παραμονής του συλλόγου στην Πρέμιερσιπ! Τα δύο γκολ των Λονδρέζων αποσυντόνισαν τους «λάτικς» που στη συνέχεια δυσκολεύτηκαν να ξαναβρούν άμεσα τα πατήματά τους.
Όταν το έκαναν όμως, αναθέρμαναν το ενδιαφέρον τόσο στην αναμέτρηση, όσο και στο «θρίλερ» της ουράς του βαθμολογικού πίνακα. Ο Ν’ Ζόγκμπια στο 58ο λεπτό σκόραρε με απευθείας εκτέλεση φάουλ που κέρδισε ο ίδιος λίγα μέτρα έξω από τη μεγάλη περιοχή, μείωσε σε 2-1 και έδωσε λόγο αισιοδοξίας στους οπαδούς της ομάδας. Το γκολ του Σάμμον στο 69ο λεπτό, έφερε το ματς στα ίσια με το 2-2 και συγχρόνως, έφερε την… κόλαση στις τελευταίες θέσεις! Η μοίρα της Γουέστ Χαμ, ήταν ήδη γραμμένη και η ομάδα του Άβραμ Γκραντ θα συμμετείχε στην Τσάμπιονσιπ την επόμενη αγωνιστική περίοδο, κάτι που όμως επιβεβαίωσε με πανηγυρικό τρόπο ο Ν’Ζόγκμπια. Ο έμπειρος επιθετικός της Γουίγκαν στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων διαμόρφωσε το τελικό 3-2, προκάλεσε ξέσπασμα πανηγυρισμών στις κερκίδες του «DW» και με τους 39 βαθμούς, έφερε την ομάδα του στο -1 από τις θέσεις της σωτηρίας!
Μπέρμιγχαμ – Φούλαμ 0-2
Η αστάθεια του Μπεν Φόστερ ήταν η μεγαλύτερη αιτία για την οποία η Μπέρμιγχαμ από νωρίς βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο στην αναμέτρηση με τη Φούλαμ. Ο πορτιέρο των «μπλε» απομάκρυνε δύσκολα το δυνατό βολέ του Μαρκ Σβάρτσερ από την απέναντι περιοχή (!) και από το κόρνερ που παραχώρησε, είδε τον Χάνγκελαντ να πηδάει ψηλότερα από όλους και να στέλνει με κεφαλιά τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-0 στο 5ο λεπτό! Η Φούλαμ ήταν αυτή που απειλούσε την εστία του Φόστερ, αλλά η Μπέρμιγχαμ έφτασε κοντά στο γκολ με τη συμπλήρωση 33 λεπτών αγώνα. Ο Μάρτιν Γίρανεκ βρέθηκε στην πορεία της μπάλας από τη σέντρα του Παρνάμπι, αλλά η προσπάθειά του σταμάτησε στο δοκάρι του Σβάρτσερ.
Η Φούλαμ είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων σε ολόκληρο το πρώτο μέρος και με την έναρξη της επανάληψης, διπλασίασε τα τέρματά της, έφερε τη Μπέρμιγχαμ σε ακόμη πιο δύσκολη θέση και άφησε παν ενδεχόμενο ανοιχτό αναφορικά με τον υποβιβασμό των ομάδων που βρίσκονται στην ουρά της βαθμολογίας. Ο Χάνγκελαντ ολοκλήρωσε την προσπάθεια του Μπόμπι Ζαμόρα στο 50ο λεπτό και με δυνατό σουτ έκανε το 2-0 υπέρ των «cottagers» στο «Σεντ Άντριους». Το σκορ διατηρήθηκε μέχρι τέλους και βάζει τη Μπέρμιγχαμ στο «τρυπάκι» του άγχους για την παραμονή μέχρι την τελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος.