«Καθάρισε» ο (δικός της) Ρούνεϊ!
Με γκολ του Γουέιν Ρούνεϊ (24’) και απόδοση υψηλών στάνταρ από τον Άγγλο φορ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πέτυχε μεγάλη νίκη μέσα στο «Στάμφορντ Μπριτζ» επί της Τσέλσι με σκορ 1-0 για τα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Μπορεί η κοινή γνώμη να τον κριτικάρει και οι χορηγοί να κόβουν μαζί του τις συμφωνίες, όμως η Γιουνάιτεντ τον έχει σαν παιδί της και εκείνος της το εξαργυρώνει.
Α΄ Ημίχρονο
Νευρικά ξεκίνησαν τον αγώνα οι δύο ομάδες, με πολύ πάθος αλλά και αρκετά λάθη. Η μάχη στα πρώτα λεπτά αναλώθηκε στο χώρο του κέντρου παρόλο που ο ρυθμός της αναμέτρησης ήταν σχετικά καλός. Μπροστά από τις δύο περιοχές όμως δεν υπήρχε δημιουργικότητα.
Ο Τόρες ήταν αυτός που έκανε το πρώτο σουτ του αγώνα στο 7’ με την μπάλα να περνάει άουτ όμως από εκεί και πέρα ο Ισπανός φορ δεν βοήθησε καθόλου ούτε στη δημιουργία αλλά ούτε στο τελείωμα των φάσεων. Ο Ντρογκμπά ήταν εκείνος που ανέλαβε τις περισσότερες πρωτοβουλίες για την ομάδα του κοντά στην περιοχή του Φαν ντερ Σαρ. Το σουτ του στο 18’ άλλωστε ήταν το πρώτο που ανάγκασε τον Ολλανδό γκολκίπερ σε σωτήρια απόκρουση.
Στην αντίπερα όχθη η Γιουνάιτεντ είχε σχετικά καλή κυκλοφορία της μπάλας και έδειχνε διαβασμένη, χωρίς όμως να μπορεί να δημιουργεί επικίνδυνες καταστάσεις στην εστία του Τσεχ. Στο 24΄ όμως στην πρώτη ουσιαστικά μεγάλη της φάση ευτύχησε να σκοράρει με την ποιότητα του Ράιαν Γκιγκς να είναι αυτή που έκρινε τη φάση. Από βαθιά μπαλιά του Κάρικ ο Ουαλός μεσοεπιθετικός στόπαρε έξοχα και ντρίμπλαρε με τη μία ξεφεύγοντας από τον προσωπικό του αντίπαλο. Βρέθηκε μόνος του στην περιοχή από πλάγια και έσπασε την μπάλα πιο πίσω στο Ρούνεϊ με τον Άγγλο επιθετικό να κάνει ψύχραιμο πλασέ για το 1-0.
Ο ρυθμός από εκείνο το σημείο έπεσε με την Τσέλσι να προσπαθεί πάντως να αντιδράσει και να τα καταφέρνει έστω και στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου όταν δημιούργησε τη μεγαλύτερη ευκαιρία της στον αγώνα. Το γύρισμα του Ντρογκμπά από αριστερά (και αφότου ο Τόρες κινήθηκε προς την πορεία της μπάλας, αλλά δεν τη βρήκε) σταματά στο δεξί δοκάρι, ενώ το νέο πλασέ που κάνει εξ επαφής ο Λάμπαρντ στην επαναφορά, αποκρούεται πάνω στη γραμμή από τον Εβρά.
Β’ Ημίχρονο
Ένα γρήγορο γκολ κυνήγησε στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου η Τσέλσι κάτι όμως που δεν μπόρεσε να πετύχει. Στο 50’ ο Ραμίρες έφτασε μία ανάσα από το να τα καταφέρει όταν έπιασε μόνος του την κεφαλιά από σέντρα του Ντρογκμπά και την έστειλε άουτ. Την ίδια κατάληξη είχε και το ανάποδο ψαλιδάκι του Ντρογκμπά στο 57’ με τον Ιβοριανό φορ να είναι ο μόνος κίνδυνος της Τσέλσι.
Από την άλλη πλευρά η Γιουνάιτεντ κυκλοφορούσε άνετα την μπάλα και ήλεγχε την αναμέτρηση παρόλο που ο τραυματισμός του Ράφαελ ανάγκασε τον Φέργκιουσον να αναπροσαρμόσει λίγο τα πλάνα του. Ο Νάνι πήρε τη θέση του Ράφαελ στον αγώνα και ο Βελένσια οπισθοχώρησε σαν δεξί μπακ με τον Πορτογάλο χαφ να παίζει μπροστά του.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» έκλειναν καλά τους χώρους, η Τσέλσι δεν μπορούσε να βγάλει την σωστή τελική μπαλιά και ο χρόνος περνούσε υπέρ των παικτών του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Ένα σουτ του Εσιέν από μακριά δεν μπόρεσε να απειλήσει την εστία του Φαν ντερ Σαρ, όμως όλα αυτά μέχρι το 73’. Από εκείνο το σημείο και μετά και με τους Ανελκά και Μαλουντά να μπαίνουν στον αγωνιστικό χώρο οι γηπεδούχοι ανέβασαν στροφές.
Οι φιλοξενούμενοι έμειναν πίσω να κρατήσουν το αποτέλεσμα και οι παίκτες του Αντσελότι έκαναν το ένα σουτ μετά το άλλο στο τελευταίο τέταρτο της αναμέτρησης φτάνοντας τις 16 τελικές προσπάθειες με τη Γιουνάιτεντ να έχει μείνει στις 5! Καλύτερη ευκαιρία του ημιχρόνου πάντως ήταν στο 74’ όταν ο Τόρες έπιασε μία καλή κεφαλιά στην απέναντι γωνία με τον Φαν ντερ Σαρ να απογειώνεται και να διώχνει με τις άκρες των δακτύλων.
Τα σουτ των Λάμπαρντ, Ιβάνοβιτς και Ανελκά που ακολούθησαν κατέληξαν όλα στη σταθερή αγκαλιά του Ολλανδού 40χρονου αλλά ακμαιότατου γκολκίπερ της Γιουνάιτεντ που κρατούσε μόνος του το μηδέν στην εστία του. Τελευταία στιγμή ενδιαφέροντος στον αγώνα ήταν στο 90’ με την Τσέλσι να διαμαρτύρεται έντονα για πέναλτι σε ανατροπή του Ραμίρες από τον Εβρά, που φαίνεται πράγματι να υπάρχει επαφή.
Η Γιουνάιτεντ απέκτησε έτσι ένα σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ ενόψει του δεύτερου αγώνα των δύο ομάδων στο «Ολντ Τράφορντ» την επόμενη εβδομάδα.
Συνθέσεις Ομάδων:
Τσέλσι: Τσεχ, Μποσίνγκουα (78’ Μίκελ), Ιβάνοβιτς, Τέρι, Κόουλ, Ραμίρες, Εσιέν, Λάμπαρντ, Ζιρκόφ (70’ Μαλουντά), Ντρογκμπά (71’ Ανελκά), Τόρες
Στον πάγκο: Τέρνμπουλ, Μπεναγιούν, Φερέιρα, Καλού
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Φαν ντερ Σαρ, Ράφαελ (51’ Νάνι), Βίντιτς, Φέρντιναντ, Εβρά, Βαλένσια, Κάρικ, Γκιγκς, Παρκ (94’ Σμόλινγ), Ερνάντες (78’ Μπερμπάτοφ), Ρούνεϊ
Στον πάγκο: Κιούστσακ, Σκόουλς, Έβανς, Γκίμπσον