Ο Γούντγκεϊτ ενός κατώτερου Θεού!

Ηταν το 68ο λεπτό του αγώνα της Μίλαν με την Τότεναμ , όταν ο Φλαμινί έκανε δολοφονικό τάκλιν στον Κροάτη Τσορλούκα που αποχώρησε από τον αγωνιστικό χώρο. Ο προπονητής των «πετεινών» Χάρι Ρέντναπ κοίταξε στον πάγκο της ομάδας του, αλλά την απάντηση την είχε έτοιμη στο μυαλό του. Κάλεσε τον Τζόναθαν Γουντγκέιτ να βγάλει την φόρμα του και να μπει στον αγώνα.

Ο 31χρονος Αγγλος αμυντικός δεν κοντοστάθηκε. Αλλωστε όλο αυτό ήταν deja vu για τον ίδιο όπως θα διαπιστώσετε διαβάζοντας τις επόμενες σειρές. Πάντως για τον Ρέντκναπ, ήταν μια απόφαση-ρίσκο, ειδικά για ένα παιχνίδι που «καίει» κι όταν ο παίκτης που θα μπει, έχει στα πόδια του μόνο ένα φιλικό παιχνίδι πριν από 20 ημέρες...

Ωστόσο, όπως αποκάλυψε μετά ο Ρέντναπ, είχε διαίσθηση, καθώς ο Γουντγκέιτ, πέρα από την εμπειρία του, ξέρει πάντα σε ποια θέση θα βρεθεί για να βοηθήσει. Οντως έτσι έγινε, καθώς ο Γουντγκέιτ ήταν εξαιρετικός θυμίζοντας εκείνον τον... Γουντγκέιτ που έκανε όλους να μιλάνε για αυτόν, φορώντας τη φανέλα της Λιντς!

Η αρχή μιας απίστευτης ιστορίας

Σε ηλικία 16 ετών έφυγε από την Μπέρμιγχαμ για τους «κίτρινους», όπου πολύ γρήγορα έγινε βασικός, με το ντεμπούτο του στην ομάδα να γίνεται το Νοέμβριο του 1998. Από τότε και στη συνέχεια, συμπαίκτης με τους Λι Μπόγιερ, Ρίο Φέρντιναντ, Χάρι Κιούελ, Ιαν Χαρτ, Ντέηβιντ Μπάτι, Μαρκ Βίντουκα, Αλαν Σμιθ, Νάιτζελ Μάρτιν και Ρόμπι Κιν, υπό τις οδηγίες του Ντέηβιντ Ο Λίρι, συμμετείχε στην «χρυσή» εποχή της ομάδας που έφτασε έως τα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ τo 2000 (κόντρα στην Γαλατάσαράι) και του Champions League to 2001 (με την Βαλένθια).

Η Λιντς πρωταγωνιστούσε και στο πρωτάθλημα, καθώς ήταν συνεχώς μέσα στην πρώτη πεντάδα του πρωταθλήματος, ωστόσο το παραμύθι παραήταν όμορφο για να είναι αληθινό. Ο Πρόεδρος Πίτερ Ρίτσντεϊλ δεν μπόρεσε να αποπληρώσει τα πολλά δάνεια που πήρε για να φτιάξει αυτή την ομάδα και άρχισε το ξεπούλημα με τον Γουντγκέιτ να φεύγει από τους πρώτους, παρά την υπόσχεση που είχε δοθεί στον διάδοχο του Ο Λίρι στην τεχνική ηγεσία, Τέρι Βέναμπλς, ότι γύρω απ΄αυτόν θα στηθεί η νέα ομάδα.

Τα προβλήματα βέβαια για τον Γουντγκέιτ βέβαια είχαν αρχίσει νωρίτερα καθώς το 2000 μαζί με τον συμπαίκτη του Λι Μπόγιερ παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο για ξυλοδαρμό ενός νεαρού έξω από κλαμπ στο Λιντς.

Η πρώτη δίκη δεν ολοκληρώθηκε και ακολούθησε δεύτερη δίκη στα τέλη του 2001 όταν ο Μπόγιερ απαλλάσσεται από όλες τις βαριές κατηγορίες, αλλά ο κολλητός του Τζόναθαν καταδικάζεται σε 100 ημέρες κοινωνικής εργασίας. Αυτό, όμως, δεν ήταν τόσο άσχημο, όσο η απόφαση της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας να τον αποκλείσει από την ομάδα που θα πήγαινε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002.

Η εποχή Νιούκαστλ

Ο Τζόναθαν Γούντγκεϊτ ήταν απαρηγόρητος και πλέον δεν τον χωρούσε το"'Ελαντ Ρόουντ". Ηταν ένας 22χρονος που έκανε όνειρα για το Μουντιάλ, τα οποία δεν έγιναν ποτέ πραγματικότητα, λόγω ενός καυγά σε μπαρ, ύστερα από αρκετά ποτηράκια... Ελαφρυντικό κανένα. Ετσι, σε συνδυασμό με τους πρώτους τραυματισμούς, ήταν οι λόγοι που οδηγήθηκε στους «ανθρακωρύχους» τον Ιανουάριο του 2003. Η κακιά του η μοίρα και εκεί δεν τον εγκατέλειψε. «Χτυπημένος» από τραυματισμούς δεν έκανε κάτι εξαιρετικό, αλλά και πάλι η μπογιά του περνούσε, εκτός εάν είχε εκπληκτικό μάνατζερ! Αύγουστος 2004 και παίρνει μεταγραφή για την πανίσχυρη Ρεάλ, προκαλώντας παγκόσμια κατάπληξη όχι για την μεταγραφή, αλλά για την απόφαση της «βασίλισσας» να πάρει έναν ποδοσφαιριστή που είναι συνεχώς τραυματισμένος. Ακόμα και την εποχή της μεταγραφής του ήταν τραυματίας! Αλλά φαίνεται ότι στο σάρωμα που έκανε η Ρεάλ την εποχή των «Γκαλάκτικος» με την απόκτηση Ζιντάν, Φίγκο, Μπέκαμ, περίσσεψαν χρήματα και για ένα παλικάρι από την Αγγλία

Η ισπανική περιπέτεια

Ο Γουντγκέιτ δεν έπαιξε ούτε λεπτό στην πρώτη του χρονιά στη Μαδρίτη. Ωστόσο δεν το έβαλε κάτω και περίμενε στωικά την ευκαιρία του. Σεπτέμβριος του 2005 ήρθε το πλήρωμα του χρόνου για το ντεμπούτο του κόντρα στην Μπιλμπάο. Αλλά αυτός που είχε προδιαγράψει την μοίρα του Γουντγκέιτ, είχε κέφια εκείνο το βράδυ και μάλλον τον καταράστηκε! Πρώτα έβαλε αυτογκόλ και μετά αποβλήθηκε. Και τα δύο στο ίδιο ματς! Εαν αυτό δεν είναι τραγωδία, είναι σίγουρα κωμωδία και μάλιστα κακογραμμένη...

Αγύριστο κεφάλι ο Γούντγκεϊτ δεν το έβαλε κάτω, αν και το όνομα ήταν κάτι σαν ανέκδοτο μεταξύ των οπαδών των Μαδριλένων. Δούλεψε σκληρά και από τον Φεβρουάριο αρχίζει κάποιες εμφανίσεις στην βασική ενδεκάδα, ως σφήνα μεταξύ του Ιβάν Ελγκέρα, του Παβόν και του νεαρού Σέρχιο Ράμος. Αλλά όπως είπαμε, ο Θεός ποτέ δεν του χαμογέλασε. Νέος τραυματισμός, εγχείριση στην πλάτη και «αντίο» Ρεάλ! Στις 30 Αυγούστου του 2006 πηγαίνει δανεικός στην Μίντλεσμπρο, πόλη που ήταν η γενέτειρα του και εκεί όπου πρωτόπαιξε μπάλα.

Επιστροφή στο Νησί

Στη Μίντλεσμπρο δεν τα πάει άσχημα και καταφέρνει τον Απρίλιο της επόμενης χρονιάς να υπογράψει τετραετές συμβόλαιο για παραμονή έως το 2011. Τα προβλήματα τραυματισμού δεν τον εγκαταλείπουν, αλλά μετά από την εποχή της Λιντς, ξαναπαίζει μπάλα σε υψηλό επίπεδο. Αλλά επειδή όπως είπαμε, τίποτα δεν του πήγε δεξιά στην καριέρα του, μαθαίνει το αποτέλεσμα ψηφοφορίας ισπανικής ιστοσελίδας, όπου οι οπαδοί της Ρεάλ τον ανακήρυξαν το καλοκαίρι του 2007, ως την χειρότερη μεταγραφή του 21ου αιώνα! Το... κατάπιε και αυτό και συνέχισε να παίζει καλό ποδόσφαιρο. Ετσι δεν αργεί η μεταγραφή του στην Τότεναμ, τον Ιανουάριο του 2008.

Με την «ασπρόμαυρη» φανέλα όλα δείχνουν να αλλάζουν προς το καλύτερο. Στις 24 Φεβρουαρίου κατακτά το Λιγκ Καπ στον τελικό κόντρα στην Τότεναμ και του απονέμεται ο τίτλος του «Man of the Match»! Ο Τζόναθαν Γούντγκεϊτ μετά από πολλά χρόνια ξαναχαμογελά....

Στις 15 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους φορά και το περιβραχιόνιο και ο αγγλικός Τύπος αναφέρεται και πάλι σε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του αγγλικού ποδοσφαίρου που τελικά δεν χάθηκε. Η σεζόν 2008-09 ήταν από τις καλύτερες στην εύθραυστη καριέρα του αλλά ποτέ η ευτυχία δεν κρατά πολύ, ειδικά όταν λέγεσαι Τζόναθαν Γούντγκεϊτ. Την επόμενη περίοδο προλαβαίνει τρία ματς με την Τότεναμ αλλά ένας σοβαρός τραυματισμός στους αρκετά προβληματικούς κοιλιακούς του τον αφήνει και πάλι εκτός δράσης.

Ο Ρέντκναπ δεν τον δηλώνει στην ομάδα, καθώς έπρεπε να χωρέσει 25 παίκτες στην σχετική λίστα που υπαγορεύουν οι κανονισμοί και ο Γουντγκέιτ, θέλει να ανοίξει η γη και να τον καταπιεί. Εγκαταλείπει τα πάντα και ταξιδεύει στην Αυστραλία για να χειρουργηθεί, μακριά από όλους και όλα.

Δεύτερη επιστροφή

Οπως είπαμε στο φιλικό με την Κουήνς Παρκ Ρέιντζερς έκανε την επανεμφάνιση του και σε επίσημο αγώνα βροντοφώναξε «παρών» κόντρα στην Μίλαν. Το πόσο θα διαρκέσει η επιστροφή του, κανείς δεν ξέρει. Ούτε και εκείνος που επί τόσα χρόνια η μοίρα του παίζει τόσο άσχημα παιχνίδια....