Premier League: 25η αγωνιστική (preview)
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απέδειξε για ακόμη μια αγωνιστική ότι αρνείται… πεισματικά να ηττηθεί με αποτέλεσμα οι διώκτες της να επιζητούν τη νίκη για να μειώσουν τη διαφορά από την κορυφή. Επιστροφή στις νίκες αναζητούν Μάντσεστερ Σίτι και Τότεναμ σε «Σεντ Άντριους» και «Ίγουντ Παρκ», επέκταση του θετικού σερί θέλει η Λίβερπουλ με τη Στόουκ.
Πιο αναλυτικά:
Μπέρμιγχαμ – Μάντσεστερ Σίτι
Με την παράδοση να τη θέλει να πετυχαίνει την τελευταία της νίκη επί της σημερινή της αντιπάλου, το 2005, η Μπέρμιγχαμ υποδέχεται στο «Σεντ Άντριους» τη Μάντσεστερ Σίτι. Οι «μπλε» του Άλεξ ΜακΛις, μετά τη νίκη επί της Γουέστ Χαμ στο πρωτάθλημα και την πρόκριση εις βάρος της Κόβεντρι στο Κύπελλο Αγγλίας, τίθενται αντιμέτωποι με τους «πολίτες» που προέρχονται από σειρά αρνητικών αποτελεσμάτων και θα επιδείξουν αποφασιστικότητα, προκειμένου να πάρουν το «τρίποντο». Η μία νίκη στα τελευταία οχτώ παιχνίδια πρωταθλήματος δεν βοηθούν στην ψυχολογία των παικτών της Μπέρμιγχαμ, με την οποία ενδέχεται να πραγματοποιήσουν το ντεμπούτο του, τα νέα μεταγραφικά αποκτήματα, Μάρτινς και Ντέιβις. Επιστρέφουν στο αρχικό σχήμα οι Τζόνσον, Τζερόμ και Γκάρντνερ.
Στην αντίπερα όχθη, η Μάντσεστερ Σίτι προέρχεται από την ήττα από την Άστον Βίλα στο πρωτάθλημα, με τον Ντάρεν Μπεντ να «σκοτώνει» τους «πολίτες» στο ντεμπούτο του με τη φανέλα της λονδρέζικης ομάδας, ενώ χρειάστηκε το γκολ του Τζέκο στο παιχνίδι Κυπέλλου με τη Νοτς Κάουντι για να στείλει την αναμέτρηση σε επαναληπτικό αγώνα. Οι «πολίτες» έχουν χάσει έδαφος στην κούρσα της διεκδίκησης του τίτλου και στο «Σεντ Άντριους» θέλουν να αποδείξουν πως δεν θα πρέπει να τους ξεγράψει κανείς. Οι Κομπανί, Ντε Γιόνγκ, Κόλο Τουρέ και Νταβίντ Σίλβα παίρνουν ξανά φανέλα βασικού, μετά την απουσία τους από το ματς Κυπέλλου, ενώ πιθανότατα το «παρών» θα δώσει και ο Κάρλος Τέβεζ.
Μπλάκμπερν – Τότεναμ
Η νίκη επί της Γουέστ Μπρομ στο πρωτάθλημα δεν είχε συνέχεια και στο Κύπελλο για τη Μπλάκμπερν, αφού οι «ρόβερς» αποχαιρέτησαν τον θεσμό μετά την ήττα από την Άστον Βίλα και πλέον, κοντράρονται εντός έδρας με την Τότεναμ. Η ομάδα του Στιβ Κιν θα παρουσιαστεί απέναντι στα «σπιρούνια» με καλή ψυχολογία και ποδοσφαιρικό θράσος για τη νίκη, αφού τη δεδομένη χρονική στιγμή, οι Λονδρέζοι δεν δείχνουν να βρίσκονται σε καλή αγωνιστική κατάσταση. Ο Κιν θα στερηθεί των υπηρεσιών του Ρόκε Σάντα Κρουζ που τραυματίστηκε στο ματς Κυπέλλου με τους «χωριάτες», οι Ζιβέ και Νίλσεν είναι αμφίβολοι, ενώ οι Φορμίκα και Ροτσίνα που αποκτήθηκαν στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο, δεν θα προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στην ομάδα.
Η «τεσσάρα» από τη Φούλαμ στη φάση των «32» του Κυπέλλου Αγγλίας ζητά απάντηση από την Τότεναμ, η οποία πάντως έχει μείνει μακριά από τη νίκη στα τελευταία δύο παιχνίδια πρωταθλήματος (0-0 με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και 1-1 με Νιούκαστλ). Ο Χάρι Ρέντναπ εξέφρασε την ανησυχία του μετά το παιχνίδι του «Craven Cottage» για τις ελλιπείς αμυντικές λύσεις της ομάδας του, ενώ στον Ιανουάριο οι προσπάθειες απόκτησης επιθετικού από την Ατλέτικο Μαδρίτης, αλλά και του Τσάρλι Άνταμ από τη Μπλάκπουλ, δεν στέφθηκαν από επιτυχία. Οι Λονδρέζοι, ταξιδεύουν στο «Ίγουντ Παρκ» με άσχημη ψυχολογία και χωρίς τον Μόντριτς που θα απουσιάσει για τις επόμενες δύο εβδομάδες, ενώ εκτός αποστολής έμεινε και ο Γκάρεθ Μπέιλ. Με δεδομένες τις απουσίες των Ντόουσον (τιμωρημένος) και Καμπούλ (τραυματίας), ο Τζόναθαν Γούντγκεϊτ είναι πολύ πιθανό να παρουσιαστεί στο κέντρο της άμυνας των «σπιρουνιών».
Λίβερπουλ – Στόουκ
Δύο διαδοχικές νίκες μετράει ο Κένι Νταλγκλίς, στην επιστροφή του στον πάγκο της Λίβερπουλ και ο θρύλος των «κόκκινων», θέλει να επεκτείνει το σερί, κόντρα Στόουκ. Οι «κόκκινοι» απέκτησαν τους Κάρολ και Σουάρεζ στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο και μάλιστα, ο δεύτερος αναμένεται να πραγματοποιήσει το ντεμπούτου απόψε το βράδυ στο «Άνφιλντ» και μάλιστα, με τη φανέλα με το νούμερο «7», ο προκάτοχος του οποίου, είναι ο σημερινός τεχνικός του συλλόγου του Μέρσεϊσαϊντ! Αν και το πρωί της Δευτέρας, ο Κένι Νταλγκλίς είχε τονίσει πως ο Τζέιμι Κάραγκερ είχε πιθανότητες να είναι έτοιμος για το ματς με τη Στόουκ, τελικά έμεινε εκτός αποστολής.
Η ομάδα του Τόνι Πιούλις δεν έχει επικρατήσει της Λίβερπουλ στο «Άνφιλντ» για την Πρέμιερ Λιγκ από το 1894 (!), αλλά με δεδομένη την αγωνιστική ανάταση των «κόκκινων», οι ελπίδες της Στόουκ για θετικό αποτέλεσμα μειώνονται αισθητά. Η νίκη (2-0) των «πότερς» στον πρώτο γύρο, είχε έρθει σε περίοδο που η ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ βρισκόταν σε κάκιστη κατάσταση και πλέον, τα δεδομένα έχουν αλλάξει. Μυϊκό πρόβλημα ταλαιπωρεί τον Ντάνι Χιγκινμπόθαμ και δεν του επιτρέπει να αγωνιστεί σήμερα, ενώ ο Σόουκρος εκτίει την τελευταία αγωνιστική της ποινής που του έχει επιβληθεί για την αποβολή του στο ματς με τη Φούλαμ.
Φούλαμ – Νιούκαστλ
Η περσινή, εκπληκτική Φούλαμ που έφτασε στον μεγάλο τελικό του Γιουρόπα Λιγκ, έκανε την εμφάνισή της στο «Craven Cottage» την Κυριακή και με απόδοση… βγαλμένη από τα παλιά, διέσυρε την Τότεναμ με σκορ 4-0 που μάλιστα, διαμορφώθηκε από το πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης! Ο Μαρκ Χιούζ έμεινε απόλυτα ικανοποιημένος από την εικόνα των ποδοσφαιριστών του στον αγωνιστικό χώρο και στρέφοντας πλέον την προσοχή του στο πρωτάθλημα, θέλει η ομάδα του να επανέλθει στις νίκες, μετρώντας μόλις μια στα τελευταία τρία ματς για την Πρέμιερ Λιγκ. Οι Κακουτά και Γκούντγιονσεν αναμένεται να πραγματοποιήσουν το ντεμπούτο τους, τραυματίας είναι ο Ετούχου, εκτός αποστολής λόγω κόπωσης από τη συμμετοχή στο Ασιατικό Κύπελλο, ο Μαρκ Σβάρτσερ.
Δύο βαθμοί στα τελευταία ισάριθμα παιχνίδια δεν μπορούν να θεωρηθούν απαραίτητα ικανοποιητικοί για τη Νιούκαστλ, η οποία έχει αποχαιρετήσει από την προηγούμενη φάση το Κύπελλο Αγγλίας, γνωρίζοντας την ήττα από τη Στίβενεϊτζ. Ο Άλαν Πάρντιου σχεδιάζει πλέον τα πλάνα του χωρίς τον Άντι Κάρολ που πήρε το δρόμο για το Μέρσεϊσαϊντ, όπου θα αγωνίζεται με τη φανέλα της Λίβερπουλ. Ο Άιρλαντ δεν θα καταφέρει να αγωνιστεί λόγω μυϊκού τραυματισμού, που θα τον κρατήσει εκτός δράσης για δύο εβδομάδες, ενώ ο Τιοτέ θα απουσιάσει στο πλαίσιο της τελευταίας από τις τρεις αγωνιστικές της τιμωρίας του.
Μπλάκπουλ – Γουέστ Χαμ
Με χαμόγελο, λόγω των αγωνιστικών προβλημάτων που… αγνοούνται, αλλά και με θυμό για το πρόστιμο των 25.000 λιρών που έχει επιβληθεί στη Μπλάκπουλ για το παιχνίδι με την Άστον Βίλα, τον περασμένο Νοέμβριο, λόγω των αλλαγών στο αρχικό σχήμα, προετοίμασε την ομάδα του ο Ίαν Χόλογουεϊ. Ο τεχνικός των «seasiders» που πρόσφατα έκανε λόγο για υποβολή της παραίτησής του στη διοίκηση, λόγω της προαναφερθείσας ποινής στον σύλλογο, απέκτησε τους Άντι Ριντ και Τζέιμς Μπίτι, που μάλιστα δεν αποκλείεται να πραγματοποιήσουν το ντεμπούτο τους, ενώ παρέμεινε στο «Μπλούμφιλντ Ρόουντ» και ο Τσάρλι Άνταμ. Με τον τελευταίο, το «σήριαλ» της αποχώρησής του πήρε διαστάσεις τις τελευταίες μέρες και ώρες της χειμερινής μεταγραφικής περιόδου, αλλά θα συνεχίσει να φοράει τη φανέλα της Μπλάκπουλ με το περιβραχιόνιο. Μια νίκη στα τελευταία έξι παιχνίδια πρωταθλήματος μετράει η νεοφώτιστη ομάδα.
Η Γουέστ Χαμ συνεχίζει να βρίσκεται στη δεινή, τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα της Πρέμιερ Λιγκ, με τις αποστάσεις ωστόσο να είναι αρκετά κοντά και με ενδεχόμενη νίκη να έχει την ευκαιρία να «ξεκολλήσει» από την επικίνδυνη ζώνη. Στο παιχνίδι για το Κύπελλο Αγγλίας, η Νότιγχαμ Φόρεστ απέδειξε πως είναι «σκληρό καρύδι» και χρειάστηκε το χατ – τρικ του Ομπίνα για να πανηγυρίσει την πρόκριση η ομάδα του Άβραμ Γκραντ. Ο Ρόμπι Κιν που θα ενισχύσει τη γραμμή κρούσης των Λονδρέζων μέχρι το καλοκαίρι, με τη μορφή δανεισμού από την Τότεναμ, πιθανότατα θα ξεκινήσει στο αρχικό σχήμα, ενώ και ο Ντεμπά Μπα δεν αποκλείεται να πάρει λεπτά συμμετοχής.
Μπόλτον – Γουλβς
Στην 11η θέση της βαθμολογίας της Πρέμιερ Λιγκ έχει υποχωρήσει η Μπόλτον, η οποία έχει μείνει μακριά από τις νίκες στα τελευταία πέντε παιχνίδια πρωταθλήματος! Οι «γουόντερερς» που στο μεγαλύτερο μέρος της φετινής αγωνιστικής περιόδου βρισκόταν αρκετά κοντά στους «μεγάλους», παρουσιάζει αγωνιστική και βαθμολογική πτώση. Ο Ντάνιελ Στάριτζ που μετακόμισε από το «Στάμφορντ Μπριτζ» με τη μορφή δανεισμού, θα πέσει κατευθείαν στα… βαθιά, ενώ οι Χόλντεν και Γκάρι Κέιχιλ θα εμφανιστούν ξανά στην 11αδα μετά την απουσία τους από το ισόπαλο (0-0) ματς Κυπέλλου με τη Γουίγκαν, ενώ και ο Τσουνγκ – Γιόνγκ Λι θα δώσει το «παρών», έχοντας επιστρέψει από τη συμμετοχή του στο Ασιατικό Κύπελλο.
Μόλις μια νίκη – αυτή επί της Τσέλσι – έχει πανηγυρίσει το 2011 η Γουλβς, που κατατάσσεται στα χαμηλά πατώματα της βαθμολογίας. Οι «λύκοι» αποκλείστηκαν και από το Κύπελλο Αγγλίας, μετά την εντός έδρας ήττα από τη Στόουκ με το γκολ του Ρόμπερτ Χουτ στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης και ο Μικ ΜακΚάρθι αναζητά λύσεις, που αυτή τη στιγμή, δεν φαίνεται να έχει. Ο Χαντ δεν θα παρουσιαστεί στη μεσαία γραμμή λόγω τραυματισμού, ενώ ο Τζέιμι Ο’Χάρα είναι ετοιμοπόλεμος. Επιστρέφει ο Κέβιν Ντόιλ, όπως και ο Έμπανκς Μπλέικ που αγωνίστηκε στα τελευταία 15 λεπτά του αγώνα με τη Στόουκ.