Premier League: Σάντερλαντ – Τσέλσι (preview)
Μια μέρα μετά τη μεγάλη μεταγραφική επιτυχία του Ιανουαρίου, με την απόκτηση του Φερνάντο Τόρες, έναντι 90 συνολικά εκατ. λιρών, η Τσέλσι επισκέπτεται το «Στάδιο του Φωτός» για να αντιμετωπίσει τη Σάντερλαντ. «Ξυπνούν» οι μνήμες της μεγάλης… ζημιάς των Λονδρέζων στον πρώτο γύρο, που είχαν υποστεί την ήττα με σκορ 3-0!
Ο Κάρλο Αντσελότι βρίσκεται στην ευχάριστη θέση να έχει τον Φερνάντο Τόρες στη διάθεσή του για τα επόμενα πέντε χρόνια, ενισχύοντας έτσι, σημαντικά, την ήδη ισχυρή γραμμή κρούσης των Πρωταθλητών Αγγλίας. Οι «μπλε», καλούνται να συνεχίσουν το σερί των θετικών αποτελεσμάτων στο πρωτάθλημα, αφού δείχνουν πως επανέρχονται στην καλή αγωνιστική κατάσταση που τους διέκρινε στο ξεκίνημα της σεζόν και πως η… «κοιλιά» έκανε τον κύκλο της. Η διαφορά από την κορυφή και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αυτή τη στιγμή, έχει ανοίξει στους 10 βαθμούς, αλλά οι Λονδρέζοι είναι αποφασισμένοι να παλέψουν μέχρις εσχάτων, γνωρίζοντας όμως τη δυσκολία της κατάστασης.
Θέση στο αρχικό σχήμα φαίνεται πως κερδίζει ο Σάλομον Καλού μετά το σωτήριο, όπως αποδείχτηκε, γκολ της ισοφάρισης (1-1) στο ματς Κυπέλλου με την Έβερτον, που έστειλε το παιχνίδι σε επαναληπτικό αγώνα για την πρόκριση στη φάση των «16». Στη διάθεση του προπονητή του τέθηκε και ο Φρανκ Λάμπαρντ, που συμπλήρωσε 85 λεπτά συμμετοχής στην αναμέτρηση με τα «ζαχαρωτά», αλλά δεν είχε αγωνιστεί στη νίκη (4-0) επί της Μπόλτον, στο τελευταίο παιχνίδι πρωταθλήματος.
Από την άλλη, οι «μαύρες γάτες» αναμένεται να παραταχθούν με τη νοοτροπία που είχαν και στην «κόντρα» του πρώτου γύρου με την Τσέλσι, όταν είχαν «αλώσει» το Λονδίνο και είχαν πάρει την πρώτη τους νίκη επί των Πρωταθλητών, τα τελευταία δέκα χρόνια. Η εμφάνιση της Σάντερλαντ στο παιχνίδι του «Στάμφορντ Μπριτζ», μόνο τυχαία δεν ήταν, αφού μετά την ιστορική επικράτηση, συγκέντρωσε 10 από τους 12 βαθμούς που διεκδίκησε τον Ιανουάριο, με αποτέλεσμα να βρίσκεται πλέον στην 6η θέση του βαθμολογικού πίνακα. Για τους «μπλε», η ήττα από την ομάδα του Στιβ Μπρους ήταν στο ξεκίνημα της… κατρακύλας, αλλά τώρα η «καταιγίδα» φαίνεται πως πέρασε και ο Κάρλο Αντσελότι εμφανίζεται αισιόδοξος ενόψει της συνέχειας. Για τη Σάντερλαντ, το νέο μεταγραφικό απόκτημα, Στεφάν Σεσενιό, πιθανότατα να πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του, αλλά όχι και ο Σούλεϊ Μουντάρι που μετακόμισε στην Αγγλία με τη μορφή δανεισμού από την Ίντερ, αφού δεν βρίσκεται στο επιθυμητό επίπεδο ετοιμότητας.