Ντέρμπι στο Κύπελλο, «ντέρμπι» στο πρωτάθλημα

 

Έκπληξη (δυσάρεστη για αμφότερες) έκρυβε η κληρωτίδα της Τετάρτης. Για τον 5^ο γύρο του θεσμού οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν στο «Άϊμπροξ» κάτι που σημαίνει ότι ούτε φέτος θα έχουμε «Όλντ Φερμ» τελικό. Η ημερομηνία διεξαγωγής του ντέρμπι παραμένει άγνωστη αφού εκκρεμούν πολλοί επαναληπτικοί.

 

Το γεγονός ότι ένας από τους δύο μεγάλους θα αποχαιρετήσει νωρίς, ανοίγει το δρόμο στους υπόλοιπους. Η κάτοχος Νταντί Γιουνάϊτεντ πρέπει να ξεπεράσει εκτός έδρας πλέον το εμπόδιο της Ρος Κάουντι (την οποία νίκησε με 3-0 πέρυσι στον τελικό) και αν τα καταφέρει θα πάει στο Χάμιλτον για μια θέση στα προημιτελικά. Η Αμπερντίν θα φιλοξενήσει το νικητή του Μοντρόουζ – Ντανφέρμλιν, η Ινβερνές αυτόν του Μόρτον – Έρντρι και η Σεντ Τζόνστον τη Φόλκερκ ή την Πάτρικ Θιστλ. Η Χιμπέρνιαν αν αποκλείσει την Έϊρ θα υποδεχθεί το νικητή του Σεντ Μίρεν – Πίτερχεντ και η Μάδεργουελ αν περάσει την Στάνραερ θα παίξει εκτός με το νικητή του Στενχάουσμιρ – Θριβ Ρόβερς.

 

Κοινώς, ο δρόμος για τους υπόλοιπους προς τον τελικό είναι ανοικτός και (ένα από) τα σκυλιά δεμένα…

 

Άλλου είδους ντέρμπι έχουμε στην Premier League. Την προσεχή Δευτέρα υπάρχει κρίσιμη για το μέλλον της λίγκας συνεδρίαση στο «Χάμντεν». Η πρόταση του εκτελεστικού διευθυντή Πίτερ Ντονκάστερ είναι για πρωτάθλημα 10 ομάδων (και άλλες τόσες στην αντίστοιχη Τσάμπιονσιπ) και πλέϊ οφς. Η συμμετοχή 10 ομάδων σημαίνει περισσότερα μεγάλα ματς, περισσότερη τηλεθέαση, περισσότερο ενδιαφέρον, περισσότερα έσοδα. Οι δύο μεγάλοι συμφωνούν αλλά θα πρέπει να πειστούν και άλλες 8 από τις εναπομείνασες 10 ομάδες, πράγμα δύσκολο. Δεύτερη πρόταση –που συγκεντρώνει τις προτιμήσεις των «μικρών»- είναι πρωτάθλημα 14 ομάδων με πλέϊ οφ (χωρισμένες οι ομάδες σε 6-8  ή 7-7). Αυτός ο τρόπος διασφαλίζει τέσσερα ματς μεταξύ των 6 πρώτων (ή των επτά) μοιρασμένα σωστά στις δύο έδρες και όχι όπως τώρα. Για παράδειγμα πέρυσι οι Ρέϊντζερς έδωσαν από τα 4 ματς με τη Χαρτς, τα 3 στη Γλασκώβη. Το πρωτάθλημα των 14 ομάδων αποκλείσει αυτή την ανισορροπία.

Όπως και να έχει η όποια απόφαση θα είναι πολύ σημαντική για το μέλλον της λίγκας στη Σκωτία.

 

Βολές και σφαίρες

 

Η Σέλτικ είναι όλη την εβδομάδα στο επίκεντρο στη Σκωτία. Και όχι για καλό. Η ιστορία ξεκίνησε με την ποινή 6 αγωνιστικών που επιβλήθηκε στον προπονητή Νιλ Λένον για τη συμπεριφορά του στο ματς με τη Χαρτς. Η ομάδα του ηττήθηκε με 2-0, ο Λένον αποβλήθηκε αφού είπε ορισμένα «γλυκόλογα» στον ρέφερι και συνέχισε βρίζοντας σκαιότατα τον τέταρτο διαιτητή. Η Σέλτικ τα έβαλε με την ομοσπονδία θεωρώντας την ποινή άδικη και εξοντωτική, ο πρόεδρος της τελευταίας απάντησε γλαφυρά «πως καλό είναι η Σέλτικ αντί να βλέπει φαντάσματα να μάθει πειθαρχία στους ανθρώπους της» και οι «καθολικοί» συνεχίζουν να γκρινιάζουν.

 

Έχουν όμως και σοβαρά πράγματα να ανησυχούν. Το ταχυδρομείο του Μπέλφαστ ανακάλυψε τρεις φακέλους με αποδέκτες τον Λένον, τον Μακ Κορτ και τον Μακ Γκιν (άπαντες ΒορειοΙρλανδοί) στους οποίους μέσα περιέχονταν σφαίρες! Το θέμα είναι πολύ σοβαρό και στα χέρια της αστυνομίας αφού ο φανατισμός των ηλιθίων (εκτός από ανίκητος) είναι και επικίνδυνος.

 

Το κακό για τους «πράσινους» ολοκληρώθηκε το βράδι της Τετ’άρτης στο «Νιου Ντάγκλας Παρκ». Κόντρα στην ουραγό Χάμιλτον βρέθηκαν στο ημίωρο πίσω στο σκορ με γκολ του Μένσινγκ, αμφότερες οι ομάδες έμειναν μετά με 10 και τελικά στις καθυστερήσεις ο Μένσινγκ έκανε πέναλτι –και αποβλήθηκε. Ο Στόουκς ευστόχησε και έσωσε ένα βαθμό. Η Σέλτικ είναι στο +5 από τους Ρέϊντζερς αλλά με τρία ματς περισσότερα. Η νίκη στο «Άϊμπροξ» θα πάει χαμένη αν πετάει έτσι τους πόντους και αν ο Λένον έχει εμπνεύσεις όπως να αφήσει εκτός αποστολής τον ήρωα του ντέρμπι Γιώργο Σαμαρά