Τι ματσάρα, τι αντίδραση!
Σε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της ιστορίας του Τσάμπιονς Λιγκ από άποψη τακτικής, θεάματος και παραγωγικότητας, η Μάντσεστερ Σίτι βρήκε τα ψυχικά αποθέματα σε ματς που χωρίς τον Πεπ Γκουαρδιόλα δύσκολα -όπως αποδείχθηκε και άλλες χρονιές- θα γυρνούσε! Οι «πολίτες» αν και βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο (2-3) κατάφεραν να κάνουν την ολική ανατροπή και με το εντυπωσιακό 5-3 να γίνουν το φαβορί για την πρόκριση στους «8» κόντρα στην Μονακό.
Στην περίληψη του φανταστικού αυτού αγώνα, η Μονακό ανέτρεψε το 1-0, προηγήθηκε με σκορ 2-1, έχασε πέναλτι για το 3-1, ισοφαρίστηκε και ξανά πέρασε μπροστά 3-2, κι από 'κει και πέρα από δύο κόρνερ και μια ωραία ανάπτυξη στο ανοιχτό παιχνίδι το σκορ έκλεισε στο 5-3. Τρομερές οι επιθέσεις, ελαττωματικές οι άμυνες...
Η... ματσάρα:
Για την προσέγγιση της Μονακό του Ζαρντίμ κανείς δεν αμφέβαλε. Όπως συνηθίζει να ζητάει από την ομάδα του ο Πορτογάλος, έτσι και στο «Etihad», ήταν ξεκάθαρο πως είπε στους παίκτες του να πιέσουν ψηλά τους αντιπάλους τους ώστε να τους αναγκάσουν σε λάθος. Για τον Γκουαρδιόλα, που σίγουρα το είχε προβλέψει επίσης, στόχος έμοιαζε να είναι η αξιοποίηση των άκρων στις κόντρα επιθέσεις αφού πρώτα οι ποδοσφαιριστές του «ανάγκαζαν» τους Μονεγάσκους να τραβηχτούν μπροστά και να αφήσουν κενά.
Κάτι τέτοιο όμως δεν έγινε και με τα πόδια των γηπεδούχων να... τρέμουν όταν επρόκειτο να κάνουν πάσα, οι φιλοξενούμενοι έφτασαν γρήγορα σε μερικές καλές στιγμές. Σε μία από αυτές, ο εξαιρετικός Μπερνάντο Σίλβα αφού άδειασε τον Γιαγιά Τουρέ με ποδιά και δεν επέτρεψε στον «συνονόματό» του, Νταβίδ Σίλβα, να του πάρει, πέρασε στον Φαλκάο αλλά εκείνος δεν μπόρεσε.
Οι «πολίτες» σιγά-σιγά άρχισαν να βγαίνουν από το δικό τους μισό και ενώ δεν είχαν τις καλές στιγμές βρήκαν το γκολ με μια πολύ ωραία συνεργασία, όταν μετά από κυκλοφορία της μπάλας Ζανέ-Σίλβα έπαιξαν το 1-2 και ο πρώτος τροφοδότησε τον Στέρλινγκ, που από τρομερά οριακή θέση (από διαφορετικές λήψεις φαίνεται να είναι οφσάιντ αλλά και να μην είναι) έκανε το 1-0 (26') με tap in.
Οι φιλοξενούμενοι δεν τα έβαψαν μαύρα και αμέσως-αμέσως επιχείρησαν να βρουν απάντηση. Και τη βρήκαν. Μένοντας πιστοί στο πλάνο τους ανάγκασαν τον Βίλι Καμπαγιέρο να μην ολοκληρώσει κοντινή πάσα και με κακή απομάκρυνση να στείλει την μπάλα σε σημείο που βρέθηκε ο Φαμπίνιο. Εκείνος αφού έπαιξε με τον Σίλβα έκανε κίνηση δεξιά, ξανά πήρε και με μια υπέροχη, υπέροχη, σέντρα πιστώθηκε την ασίστ από κεφαλιά-ψαράκι του Φαλκάο (32').
Στα 13' που απέμειναν για τη λήξη του ημιχρόνου, όμως, η υπόθεση είχε πολύ ζουμί! Δύο λεπτά αργότερα ο Αγουέρο βρέθηκε φάτσα με τον Σούμπασιτς, τον ντρίμπλαρε και την ώρα που πήγε να τον περάσει φάνηκε να ξεκίνησε να πέφτει. Ωστόσο ο τερματοφύλακας της Μονακό τον βρήκε (κάτι που θα γινόταν και κανονικά να συνέχιζε ο Αργεντινός) και η απόφαση του Λαχόθ να του δείξει κίτρινη για θέατρο αντί να καταλογίσει πέναλτι και να αποβάλει τον Σούμπασιτς ήταν λανθασμένη. Έτσι στο 40' κι ενώ είχε χαθεί μοναδική στιγμή για το 1-2, το αυτό έγινε από τον Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος βγήκε πίσω από τους αμυντικούς και με δυνατό βολέ έδωσε χαρά στους 1.100 ταξιδιώτες οπαδούς.
Και το δεύτερο μισό ήταν ακόμη καλύτερο!
Με το που ξεκίνησε ο Φαλκάο κέρδισε πέναλτι από τον Τζον Στόουνς, παράβαση που ήταν, όμως ο Κολομβιανός νικήθηκε από τον Καμπαγιέρο χαμηλά δεξιά κάνοντας μία από τις χειρότερες εκτελέσεις στην ιστορία της διοργάνωσης. Κι έτσι... 2-2 αλλά και 2-3!
Μία από τις κόντρες που ήθελε να βγάλει ο Πεπ βγήκε δια ποδός Στέρλινγκ, που έβγαλε στον κενό χώρο τον Αγουέρο κι εκείνος νίκησε τον Σούμπασιτς και την κάκιστη τοποθέτηση του κορμιού του για την ισοφάριση. Αλλά το προβάδισμα ήταν για λίγο (58-61') με τον Φαλκάο να κρεμάει τον Καμπαγιέρο και να φτάνει το ματς σε ένα σημείο που άλλες χρονιές δεν θα γυρνούσε για τους «πολίτες».
Αλλά φέτος γύρισε! Δέκα λεπτά αργότερα ο Αγουέρο βρέθηκε αμαρκάριστος στην περιοχή από κόρνερ και με πανέμορφο γυριστό ισοφάρισε σε 3-3, για να έρθει ο Στόουνς στο 77' και να εξιλεωθεί για το «μαύρο» βράδυ του, βάζοντας προβολή προ κενής εστίας για το 4-3 και πάλι από εκτέλεση κόρνερ. Δυστυχώς για τους ουδέτερους το επόμενο γκολ ήρθε και πάλι για το σύνολο του Πεπ, όταν από ταχύτατη εκδήλωση επίθεσης και συνεχόμενες εναλλαγές της μπάλας ο Ζανέ βρέθηκε σε σημείο βολής και ολοκλήρωσε το σκοράρισμα στη βραδιά.
Κοντά στο να είναι αυτός που θα το πράξει έφτασε ο Φαλκάο, που νικήθηκε από τον Καμπαγιέρο σε απόπειρα για το 5-4.
Οι συνθέσεις:
Μάντσεστερ Σίτι: Καμπαγιέρο, Σανιά, Οταμέντι, Στόουνς, Φερναντίνιο (62' Σαμπαλέτα), Τουρέ, Ζανέ, Σίλβα, Ντε Μπρόινε, Στέρλινγκ (89' Νάβας), Αγουέρο (87' Φερνάντο)
Μονακό: Σούμπασιτς, Γκλικ, Ράτζι, Μεντί, Σιντιμπέ, Φαμπίνιο, Μπακαγιόκο (88' Ντιράρ), Μπ. Σίλβα (84' Μουτίνιο), Λέμαρ, Εμπαπέ (79' Ζερμέν), Φαλκάο