 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Η Μπόρνμουθ το κέρδισε επάξια, θα αγωνίζεται στο Europa League του χρόνου, γράφοντας μια «χρυσή» σελίδα στην ιστορία της. Ο δρόμος για την ομάδα του Άντονι Ιραόλα δεν ήταν πάντα στρωμένος με… ροδοπέταλα. Πέρασε δυσκολίες, πολλές, αλλά όλα άλλαξαν. Από την τέταρτη κατηγορία, στην Ευρωπαϊκή καταξίωση, χάρη σε έναν Ισπανό «μαέστρο» που κάθεται στον πάγκο!
Η Γουλβς αποχαιρετά και επίσημα την Premier League, έπειτα από οκτώ ολόκληρα χρόνια παρουσίας. Υπεύθυνος γι’ αυτό, ένας παλιός… γνωστός της, αλλά και η ίδια της η απόδοση. Παρά τα μικρά ξεσπάσματα μέσα στη σεζόν, η εικόνα της δεν ήταν για κάτι παραπάνω, με τα «θαύματα» να μη γίνονται κάθε μέρα. Το ποδόσφαιρο κάνει κύκλους, και το έκανε ξανά. Ο προπονητής που την έκανε να λάμψει, την έστειλε πίσω στην Championship, με μόλις μια ισοπαλία!
Η Άρσεναλ διανύει από τον Αύγουστο μια σχεδόν… τέλεια σεζόν. Πρώτη, αήττητη στο Champions League, στην πρώτη θέση της Premier League, αλλά και παρούσα τόσο στο Λιγκ Καπ, όσο και στο FA Cup. Όλα έδειχναν πως θα κυνηγήσει όλα τα τρόπαια. Ο τελευταίος ενάμισης μήνας βέβαια, άλλαξε πολλά, καθώς οι ήττες που έκανε, την περιόρισαν μόνο σε δύο. Σαν να άλλαξε ο διακόπτης, ξαφνικά, για την ομάδα του Αρτέτα.
Η Τσέλσι ηττήθηκε ξανά, αυτήν τη φορά από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, μέσα στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Ο Λίαμ Ροζίνιορ ήρθε με σκοπό να φέρει την… αλλαγή στους «μπλε», αλλά προς ώρας υπέγραψε ένα αρνητικό ρεκόρ 28 χρόνων! Το παθητικό της έχει ξεπεράσει κάθε προηγούμενο, ενώ οι συνεχόμενες απώλειες βαθμών, την έχουν φέρει σε δεινή θέση. Μπροστά της πλέον, τέσσερα πολύ σημαντικά ματς, που θα καθορίσουν, το αν θα πάρει ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Είναι αλήθεια, η εκπληκτική σεζόν του Φρανκ Λάμπαρντ και της Κόβεντρι απέδωσε καρπούς. Επέστρεψε στην Premier League μετά από 25 ολόκληρα χρόνια και το… γιορτάζει. Βέβαια, δεν ήταν πάντα τόσο όμορφο το ταξίδι. «Ταλαιπωρήθηκε» πολύ κατά την διάρκεια, έφτασε μάλιστα έως και τη League Two. Μετά από πολλή προσπάθεια όμως, τα κατάφερε. Ήταν πρώτη και καλύτερη όλη τη σεζόν, με τον πρώην άσο της Τσέλσι στο «τιμόνι» να κάνει τρομερή δουλειά. Όλα αυτά… ξεπληρώθηκαν χτες βράδυ (17/4), στο Μπλάκμπερν!
Πολλοί την έχουν κατηγορήσει, αρκετοί δεν μπορούν το στυλ παιχνιδιού της, και κάποιοι άλλοι θεωρούν πως έχει φτάσει ως εδώ… τυχαία. Η Άρσεναλ κλείνει τα αυτιά της σε όσα ακούει και προχωρά στα ημιτελικά του Champions League. Τα παραπάνω, σχολίασε ο Ντέκλαν Ράις, ο οποίος έδωσε στο σύνθημα ενόψει συνέχειας, αλλά έβαλε και στη «θέση» τους, όσους σχολιάζουν την ομάδα του Μικέλ Αρτέτα. Η «λευκή» ισοπαλία με την Σπόρτινγκ, την έφερε στους «4» για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν!
Μεγάλο ματς για την Άρσεναλ, 90 λεπτά από μια τεράστια πρόκριση στα ημιτελικά και μια ημερομηνία, που έχει σημειώσει για τα καλά, ο Μικέλ Αρτέτα, στο… μπλοκάκι του. Οι «κανονιέρηδες» θέλουν να υπερασπιστούν το 1-0 απέναντι στην Σπόρτινγκ Λισαβώνας και με νίκη στο «Έμιρεϊτς» να προκριθούν στα ημιτελικά του Champions League. Αν το κάνουν θα βρουν μπροστά τους την Ατλέτικο Μαδρίτης, σε μια «ιστορική» αναμέτρηση!
Στο ποδόσφαιρο του σήμερα, εκεί όπου κυριαρχούν τα χρήματα και τα μεγάλα ονόματα, υπάρχουν ακόμη προπονητές που αποδεικνύουν, ότι η ουσία βρίσκεται στον τρόπο δουλειάς. Ο Αντόνι Ιραόλα είναι ένας από αυτούς. Με ξεκάθαρη φιλοσοφία, πίστη στο πλάνο του και χωρίς να ψάχνει δικαιολογίες, έχει καταφέρει να κρατήσει την Μπόρνμουθ ανταγωνιστική, ακόμη κι όταν χάνει βασικούς ποδοσφαιριστές.
Η φοβερή και… τρομερή Σαουθάμπτον κατάφερε να «σοκάρει» την Άρσεναλ, αποκλείοντάς τη, από το FA Cup. Αντίπαλός της στα ημιτελικά, η Μάντσεστερ Σίτι, σε ένα ζευγάρι που έχει πρόσφατη ιστορία. Οι «Άγιοι» δεν είναι πάντα καλά «παιδιά», καθώς στο παρελθόν δεν είναι λίγες οι φορές που έκαναν ζημιές. Φέτος συμπληρώνουν 50 χρόνια από την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας. Ενδιάμεσα, έχει μεσολαβήσει ένας τελικός, αλλά και μια ακόμη έκπληξη. Μπορεί η ομάδα του Τόντα Έκερτ να φτάσει έως τον τελικό;
Η Μπρέντφορντ συνεχίζει να ανεβάζει τον πήχη στην Premier League, επιβεβαιώνοντας πως η φετινή της πορεία μόνο τυχαία δεν είναι, μετά τις νίκες που σημείωσε απέναντι στη Νιούκαστλ τόσο εντός όσο και εκτός έδρας, γεγονός που είχε να συμβεί από το 1934, αλλά και τα διαδοχικά «τρίποντα» μακριά από το γήπεδό της. Αντίπαλοι σε αυτά, ομάδες με σαφώς μεγαλύτερο μπάτζετ.