 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Ο μαγικός Ράσφορντ που δεν έχει αφήσει ούτε ένα ματς του Λιγκ Καπ δίχως γκολ, το πρώτο «χτύπημα» από τον Βουτ Βέγκορστ και το ... κερασάκι στην τούρτα από τον Μπρούνο, έδωσαν στην Γιουνάιτεντ ξεκάθαρο προβάδισμα πρόκρισης στον μεγάλο τελικό του Λιγκ Καπ με το 3-0 κόντρα στη Νότιγχαμ Φόρεστ στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό στο City Ground.
Είναι τρομερό το γεγονός πως το έζησε με αυτή την υπερηχητική Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ! Ποτέ άλλοτε ο Πεπ Γκουαρδιόλα δεν είχε δει ομάδα να τον στέλνει εκτός συνέχειας σε οποιαδήποτε εγχώρια διοργάνωση στα προημιτελικά και ο Καταλανός το βίωσε εν έτει 2023 από την Σαουθάμπτον!
Πήγε… διαβασμένος στη «μάχη» και γι’ αυτό βγήκε νικητής! Ο Ντιν Χέντερσον ξέσπασε στο φινάλε του προημιτελικού της Φόρεστ με την Γουλβς γιατί δικαιώθηκε σε δυο εκτελέσεις αντιπάλων του, βάσει και της… έρευνας που είχε κάνει!
Ο Ντιν Χέντερσον απέκρουσε δυο πέναλτι στη διαδικασία από την οποία η Νότιγχαμ Φόρεστ πέρασε στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ, όμως, η … κατεστραμμένη σχέση του με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα του στερήσει τη συμμετοχή στους «4»!
«Σοκ» προκάλεσε ο αποκλεισμός της Μάντσεστερ Σίτι από τη Σαουθάμπτον, με τους «πολίτες» να μην συνεχίζουν στο Λιγκ Καπ και να μην έχουν την δυνατότητα να διεκδικήσουν το 5ο τους τρόπαιο στον θεσμό την τελευταία εξαετία. Είναι αυτό όμως του ουσιαστικό πρόβλημα ή το γεγονός πως ολοκλήρωσαν το ματς δίχως τελική προσπάθεια στην εστία, είναι ακόμη σοβαρότερο;
Ένταση, νεύρα και ενθουσιασμός απέναντι σε απογοήτευση. Το εκρηκτικό μείγμα οδήγησε σε σύρραξη των παικτών των Νότιγχαμ Φόρεστ και Γουλβς στην ολοκλήρωση του μεταξύ τους προημιτελικού για το Λιγκ Καπ. Είχαν προηγηθεί ειρωνικοί πανηγυρισμοί από Γκιμπς – Γουάιτ, Κούνια και Χέντερσον.
Με μεγάλο ενδιαφέρον έλαβε χώρα η κλήρωση του Λιγκ Καπ, που φέρνει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αρχικά στην έδρα της Νότιγχαμ Φόρεστ, την ώρα που η Σαουθάμπτον θα υποδεχθεί τη Νιούκαστλ στο «Σεντ Μέρις», σε διπλά παιχνίδια! Μεγάλες οι πιθανότητες για το πολυπόθητο... Γιουνάιτεντ - Νιούκαστλ στο Wembley!
Η Μάντσεστερ Σίτι όσο κι αν επιστράτευσε τα... μεγάλα «όπλα» στο δεύτερο ημίχρονο, έμεινε εκτός ημιτελικών του φετινού Λιγκ Καπ! Οι «πολίτες» αποκλείστηκαν με το εις βάρος τους 2-0 από την Σαουθάμπτον, η οποία έκανε τη μεγαλύτερη έκπληξη της διοργάνωσης μέχρι αυτή τη στιγμή περνώντας στους «4»! Εκεί θα βρεθεί και η Νότιγχαμ Φόρεστ με το 4-3 επί της Γουλβς στα πέναλτι μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας του ματς!
Γεγονός είναι πλέον η κλήρωση των προημιτελικών του Λιγκ Καπ, με Μάντσεστερ Σίτι και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να αναβάλλουν το ραντεβού τους για την συνέχεια, τη Νότιγχαμ να συναντά τη Γουλβς, στον τελικό του 1980 να… αναβιώνει και τη Νιούκαστλ να υποδέχεται τη Λέστερ!
Η Μπράιτον την πάτησε στα πέναλτι απέναντι στην Τσάρλτον και με το τελικό 4-3 (0-0 κ.α.), οι «γλάροι» αποχαιρέτησαν το φετινό Λιγκ Καπ από τη φάση των «16» στην έκπληξη της βραδιάς! Ευχάριστα πέρασε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Ολντ Τράφορντ» κόντρα στην Μπέρνλι, με την ομάδα του Έρικ Τεν Χαγκ να προκρίνεται στα προημιτελικά με το τελικό 2-0. Δυο γκολ περισσότερα πέτυχε η Νότιγχαμ Φόρεστ (4-1) για να πάρει το «εισιτήριο» εις βάρος της Μπλάκμπερν στο «Ίγουντ Παρκ».