 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Το ήθελε σε τέτοιον βαθμό που δεν θα άφηνε ούτε τον Εσπόσιτο, ούτε τον Μαντσίνι, ούτε ολόκληρη την Ιταλία να του το στερήσουν. Και σκοράροντας δις, ο Έρλινγκ Χάαλαντ, πέρα από το φετινό κρεσέντο του μπροστά από τις αντίπαλες εστίες, έφτασε σε επίπεδα τα οποία προκαλούσαν τρέλα από τον… prime Λεβαντόφσκι, πριν από μερικά χρόνια!
Αφού στέγνωσαν τα δάκρυα, αλλά με τον πόνο ακόμα έντονο μέσα του, ο Ντόμινικ Σόμποσλαϊ έγραψε ένα μήνυμα προς τους συμπατριώτες του μετά το μεγάλο πάθημα της Ουγγαρίας στα προκριματικά του Μουντιάλ και ξεκαθάρισε πως έχει ήδη αρχίσει η δουλειά για τον επόμενο μεγάλο στόχο. Με όρκο απ’ όλους τους διεθνείς, να μη μείνει απωθημένο το Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Νομίζω πως ήταν η καλύτερη νύχτα της ζωής μου», έλεγε μόλις λίγες μέρες νωρίτερα ο Τρόι Πάροτ, ύστερα από τα δύο γκολ που πέτυχε απέναντι στην Πορτογαλία. Ένα συναίσθημα που τον έκανε να χάσει τα λόγια του, ακόμη και όταν αγκάλιασε τη μητέρα του μετά το ματς. Μόνο που το ποδόσφαιρο έχει έναν περίεργο τρόπο να γράφει ιστορίες... Και μερικές φορές προλαβαίνει να αποδομήσει και τις πιο μεγαλόστομες δηλώσεις. Μέσα σε μόλις δύο μέρες. Γιατί αν τότε νόμιζε ότι είχε ζήσει την κορυφαία στιγμή της ζωής του, μάλλον δεν είχε ιδέα τι θα συνέβαινε στο επόμενο παιχνίδι.
Ένα πολύ μεγάλο βράδυ βίωσε η Ιρλανδία πριν από μερικές ώρες, με τον Τρόι Πάροτ να γίνεται «εθνικός ήρωας» και να στέλνει την χώρα του στα μπαράζ, για τη συμμετοχή της στη τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026! Τρία γκολ, «λυτρωτής» στο 96’, η θέση «έκλεισε» και οι Ιρλανδοί πλησιάζουν σε Μουντιάλ, για πρώτη φορά μετά το 2002. Ξεχνούν την «παρένθεση» του 2010, με το χέρι του Τιερί Ανρί και πιστεύουν πως η ιστορία θα δικαιώσει την προσπάθειά τους. Σε μία χώρα που «λατρεύει» τους σέντερ φορ της, ο Πάροτ οδηγεί το όνειρο. Και πλέον, εύχομαι να καταφέρουν να βρεθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, διότι είναι μία χώρα που το αξίζει στον απόλυτο βαθμό, λατρεύοντας τα σπορ και διαθέτοντας τεράστια ψυχικά αποθέματα!
Για ένα σύνολο ανθρώπων που ωρίμασαν ο ένας δίπλα στον άλλον και πλέον είναι δύσκολο να μην ειδωθούν για μερικούς μήνες, έκανε λόγο ο Τόμας Τούχελ για την εθνική ομάδα της Αγγλίας, λέγοντας μάλιστα πως σχεδόν δάκρυσε μιλώντας στους διεθνείς μετά το 2-0 επί της Αλβανίας, γνωρίζοντας πως δεν θα ξαναδεί τους παίκτες μέχρι τον Μάρτιο.
Η Ιταλία γνώρισε τη… συντριβή από τη Νορβηγία με 4-1, για την τελευταία αγωνιστική των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η ομάδα του Τζενάρο Γκατούζο απέτυχε… παταγωδώς, ξανά και πλέον πρέπει να εναποθέσει τις ελπίδες της, στα Play Offs. Οι αναμνήσεις βέβαια δεν είναι και οι πιο… όμορφες, καθώς αν η ιστορία επαναληφθεί, κινδυνεύει με τρίτο συνεχόμενο αποκλεισμό από το Μουντιάλ. Έχει ξαναγίνει, τότε που ο Μπουφόν έβαλε τα… κλάματα και τότε που η Βόρεια Μακεδονία έκανε το… απίστευτο.
Η εθνική ομάδα της Αγγλίας φρόντισε να κλείσει τον κύκλο των υποχρεώσεών της στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 με νίκη (2-0) επί της Αλβανίας στα Τίρανα, καταγράφοντας απόλυτα ιστορική επίδοση! Έγινε η πρώτη ομάδα που τερματίζει τη διαδικασία μονάχα με νίκες και με clean sheet σε καθεμιά από τις 8 αγωνιστικές! Παρουσίασε κυριαρχική διάθεση μεν, αλλά και μια δικαιολογημένη χαλαρότητα λόγω και της δεδομένης παρουσίας σε ΗΠΑ, Μεξικό, Καναδά το καλοκαίρι. Σκόρερ, ξανά, ο Χάρι Κέιν που έφτασε να έχει συμμετοχή σε 30 γκολ τη φετινή σεζόν!
Επική κατάληξη των προκριματικών! Ο Τρόι Πάροτ στο πάνθεον των ποδοσφαιρικών ηρώων της Ιρλανδίας. Και μια εθνική ομάδα που στα τελευταία δυο ματς κόντρα σε Θεούς και δαίμονες, ενάντια στον Κριστιάνο και τον Σόμποσλαϊ και με τα πάντα να δείχνουν αποκλεισμό, έγινε το απόλυτο παράδειγμα αναγέννησης! Ιρλανδία, έχεις τον σεβασμό μας…
Ο Τόμας Τούχελ αποφάσισε για τους 11 που θα ξεκινήσουν για την Αγγλία στο τελευταίο ματς των προκριματικών του Μουντιάλ 2026 στην Αλβανία.
Είναι υπέροχο να βλέπεις ποδοσφαιριστές να ξέρουν να συμπεριφέρονται. Να καταλαβαίνουν πως δεν έχεις την ευκαιρία να τους δεις διαρκώς από… τόσο κοντά, να είναι προσιτοί, να δέχονται να ανταλλάξουν μερικές κουβέντες μαζί σου και φυσικά να βγάλουν μία φωτογραφία. Το ζήσαμε αυτό μετά το Ελλάδα – Σκωτία στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», με τα παραδείγματα των Άντι Ρόμπερτσον και Κίραν Τίρνεϊ να είναι χαρακτηριστικά. Μία κατηγορία… μόνος του ο ΜακΓκίν, «κύριος» ο 42χρονος Γκόρντον, αποχώρησε σχεδόν… εκνευρισμένος ο ΜακΤόμινεϊ!