 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Οι Ουαλία, Ιρλανδία και Βόρειος Ιρλανδία θα πρέπει να εξαντλήσουν κάθε πιθανότητα πρόκρισης και να βγάλουν όλες τις δυνάμεις τους στα μπαράζ για να βρεθούν στο Μουντιάλ του 2026, έπειτα από τη γνωστοποίηση των αντιπάλων που θα βρεθούν μπροστά τους τον Μάρτιο!
Η ολοκλήρωση της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου οδήγησε 16 ομάδες στα μπαράζ για μια δεύτερη ευκαιρία πρόκρισης και οι Ουαλία, Ιρλανδία και Βόρειος Ιρλανδία έμαθαν τους πιθανούς αντιπάλους τους ενόψει της κλήρωσης της Πέμπτης.
Αφού στέγνωσαν τα δάκρυα, αλλά με τον πόνο ακόμα έντονο μέσα του, ο Ντόμινικ Σόμποσλαϊ έγραψε ένα μήνυμα προς τους συμπατριώτες του μετά το μεγάλο πάθημα της Ουγγαρίας στα προκριματικά του Μουντιάλ και ξεκαθάρισε πως έχει ήδη αρχίσει η δουλειά για τον επόμενο μεγάλο στόχο. Με όρκο απ’ όλους τους διεθνείς, να μη μείνει απωθημένο το Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Νομίζω πως ήταν η καλύτερη νύχτα της ζωής μου», έλεγε μόλις λίγες μέρες νωρίτερα ο Τρόι Πάροτ, ύστερα από τα δύο γκολ που πέτυχε απέναντι στην Πορτογαλία. Ένα συναίσθημα που τον έκανε να χάσει τα λόγια του, ακόμη και όταν αγκάλιασε τη μητέρα του μετά το ματς. Μόνο που το ποδόσφαιρο έχει έναν περίεργο τρόπο να γράφει ιστορίες... Και μερικές φορές προλαβαίνει να αποδομήσει και τις πιο μεγαλόστομες δηλώσεις. Μέσα σε μόλις δύο μέρες. Γιατί αν τότε νόμιζε ότι είχε ζήσει την κορυφαία στιγμή της ζωής του, μάλλον δεν είχε ιδέα τι θα συνέβαινε στο επόμενο παιχνίδι.
Ένα πολύ μεγάλο βράδυ βίωσε η Ιρλανδία πριν από μερικές ώρες, με τον Τρόι Πάροτ να γίνεται «εθνικός ήρωας» και να στέλνει την χώρα του στα μπαράζ, για τη συμμετοχή της στη τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026! Τρία γκολ, «λυτρωτής» στο 96’, η θέση «έκλεισε» και οι Ιρλανδοί πλησιάζουν σε Μουντιάλ, για πρώτη φορά μετά το 2002. Ξεχνούν την «παρένθεση» του 2010, με το χέρι του Τιερί Ανρί και πιστεύουν πως η ιστορία θα δικαιώσει την προσπάθειά τους. Σε μία χώρα που «λατρεύει» τους σέντερ φορ της, ο Πάροτ οδηγεί το όνειρο. Και πλέον, εύχομαι να καταφέρουν να βρεθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, διότι είναι μία χώρα που το αξίζει στον απόλυτο βαθμό, λατρεύοντας τα σπορ και διαθέτοντας τεράστια ψυχικά αποθέματα!
Η Ουγγαρία έζησε έναν «εφιάλτη», που θα θέλει να ξεχάσει. Στο 79ο λεπτό του ματς με την Ιρλανδία (17/11, 2-3) ήταν «αγκαλιά», με τη δεύτερη ευκαιρία για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ωστόσο, στα... χασομέρια ο Τρόι Πάροτ την «πέταξε» εκτός Μουντιάλ. Ο Ντομινίκ Σόμποσλαϊ μετά τη λήξη της αναμέτρησης δεν μπορούσε να.... μιλήσει. Εμφανίστηκε περίλυπος στην ουγγρική τηλεόραση και «χώρεσε» τα «πάντα» μέσα σε επτά λέξεις!
Τι να πει κανείς για την Ιρλανδία; Πριν από λίγες ημέρες ήταν «ξεγραμμένη», αλλά κόντρα σε όλα τα προγνωστικά έχει μία δεύτερη ευκαιρία για το Μουντιάλ! Κι όλα αυτά, με τον Τρόι Πάροτ να είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής, να σκοράρει χατ-τρικ απέναντι στην Ουγγαρία (16/11, 2-3) και να έχει το μυαλό του στις... κερκίδες!
Επική κατάληξη των προκριματικών! Ο Τρόι Πάροτ στο πάνθεον των ποδοσφαιρικών ηρώων της Ιρλανδίας. Και μια εθνική ομάδα που στα τελευταία δυο ματς κόντρα σε Θεούς και δαίμονες, ενάντια στον Κριστιάνο και τον Σόμποσλαϊ και με τα πάντα να δείχνουν αποκλεισμό, έγινε το απόλυτο παράδειγμα αναγέννησης! Ιρλανδία, έχεις τον σεβασμό μας…
Ποιος να το πίστευε πριν από λίγες ημέρες; Η Ιρλανδία από το... πουθενά κράτησε «ζωντανή» τη «φλόγα» για το Μουντιάλ! Απέναντι στην Πορτογαλία (13/11, 2-0) πήρε «παράταση ζωής» και κόντρα στην Ουγγαρία (16/11, 2-3) έκανε μία ανατροπή, που μέχρι το 79ο λεπτό έμοιαζε ως σενάριο επιστημονικής φαντασίας!
Μπορεί τα λεπτά συμμετοχής του να έχουν περιοριστεί τρομερά, να είναι σε προχωρημένη, ποδοσφαιρικά, ηλικία, να προέρχεται από σοβαρό τραυματισμό, αλλά ο Σίμους Κόλμαν έδειξε πως όταν φορά τη φανέλα με το εθνόσημο, ισχύουν άλλα δεδομένα. Και οι Πορτογάλοι το αντιλήφθηκαν και με το παραπάνω, το βράδυ της Πέμπτης, στο Δουβλίνο…