Match of the 70’s Part 4 Special Features
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποβιβάστηκε. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποβιβάστηκε, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Όσες φορές και να το γράψουμε δεν θα το πιστέψουμε αλλά η ιστορία γράφει και δεν ξεγράφει. Την περίοδο 1973-74 οι κόκκινοι διάβολοι έζησαν μία από τις χειρότερες στιγμές της ιστορίας τους.
Ήταν μόλις το 1968 όταν και οι μπέμπηδες του Ματ Μπάσμπι πανηγύριζαν το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Η μετά-Μπάσμπι εποχή έφερε στον πάγκο τον Γουίλφ Μακ Γκίνες γνωστό μας από την προπονητική του θητεία στον Άρη. Ο Μακ Γκίνες προσλήφθηκε το καλοκαίρι του 1969 αλλά τον Δεκέμβριο του 1970 απολύθηκε καθώς τα αποτελέσματα δεν έπειθαν. Ο Μπάσμπι επανήλθε στο πόστο του για να σώσει τα προσχήματα. Και το έκανε. Αλλά αυτό δεν ήταν παρά μόνο μια τονωτική ένεση.
Την σεζόν 71-72, τις τύχες της ομάδας ανέλαβε ο Φράνκι Ο΄Φάρελ. Παρόλο το καλό ξεκίνημα της ομάδας, στα μέσα της χρόνιας παρουσιάστηκαν τα πρώτα προβλήματα και ο πρώτος αγωνιστικός κατήφορος. Τότε προσλήφθηκε ο Τόμι Ντόχερτι. Σκοπός του ήταν να σώσει την ομάδα από τον υποβιβασμό και τα κατάφερε. Αλλά οι μπέμπηδες είχαν ανάγκη από νέο αίμα, φρέσκους παίκτες που θα αντικαθιστούσαν επάξια τους Τσάρλτον, Μπεστ, Λόου. Πράγμα δύσκολο για έναν προπονητή που κουβαλά την πίεση του Ολντ Τράφορντ.
Η επόμενη αγωνιστική περίοδο μια από τα ίδια. Φτάνοντας στο 1973 ο Μπόμπι Τσάρλτον κρεμάει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, ο Ντένις Λόου υπέγραψε ως ελεύθερος στην αιώνια εχθρό Μάντσεστερ Σίτι και η πορεία του Τζορτζ Μπεστ έχει πάρει για τα καλά την κατιούσα.
Σε όλο το πρωτάθλημα η Γιουνάιτεντ χαροπάλευε. Μέχρι που ήρθε η τελευταία αγωνιστική που με νίκη οι μπέμπηδες έμεναν στην κατηγορία. Αντίπαλος η Μάντσεστερ Σίτι. Στις 27 Απριλίου του 1974, ο Θεός έπαιξε βρώμικο παιχνίδι. Την ταφόπλακα στο Θέατρο των Ονείρων την έβαλε ένας ποδοσφαιριστής που δοξάστηκε εκεί, ο Ντένις Λόου.
Ακολούθησαν σοβαρά επεισόδια μεταξύ των οπαδών. Η στεναχώρια και ο θυμός των φίλων των κόκκινων διάβολων ήταν έκδηλοι. Ο Τόμι Ντόχερτι δεν εγκατέλειψε το πλοίο, έμεινε και την επόμενη σεζόν θέλοντας να βγάλει την ρετσινιά του υποβιβασμού. Αλλά η ιστορία έγραψε. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποβιβάστηκε.
Μιχάλης Ηλιού