Υποταγή στο Μόναχο
Η Μπάγερν Μονάχου έδωσε ένα σκληρό μάθημα στην Μάντσεστερ Σίτι και πανηγύρισε μια πέρα για πέρα δίκαιη νίκη με σκορ 2-0, στο γήπεδο όπου θα διεξαχθεί ο φετινός τελικός του Τσάμπιονς Λιγκ.


Μία κλήρωση διαφορετική από τις υπόλοιπες, ένα ταμπλό που «έσπασε» σε στυλ… τένις για πρώτη φορά στην ιστορία του Μουντιάλ και μας χάρισε μία διαδικασία που δεν είχαμε συνηθίσει. Τι προκύπτει από την εν λόγω διαδικασία; Η Αγγλία να «χαμογελά», διότι μπορεί να βγει πρώτη στον όμιλό της, αν είναι σοβαρή, την στιγμή που η Σκωτία έχει δύσκολο έργο, αλλά μπορεί να συγκεντρώσει περισσότερους βαθμούς από την τελευταία της παρουσία σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Ωραία ματς, δύο όμιλοι να ξεχωρίζουν, τρομερά ζευγάρια στην οκτάδα, αν όλα τα φαβορί επικρατήσουν στα γκρουπ τους, πράγμα… δύσκολο να συμβεί. Σε κάθε περίπτωση, μπήκαμε σε κλίμα Μουντιάλ και σήμερα είναι η μέρα που κάθε χώρα, ανεξαρτήτως δυναμικής, έχει κάθε δικαίωμα να ονειρεύεται προκρίσεις, πανηγυρισμούς, κόσμους στους δρόμους και πορεία ως το φινάλε στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, τον Καναδά και το Μεξικό. Ακόμη και αν η FIFA «οραματίζεται» μία «σούπερ» τετράδα στα ημιτελικά…
Μας προξενεί εντύπωση το 1-1 της Λίβερπουλ με τη Σάντερλαντ; Όχι, θα έπρεπε να είναι η σωστή απάντηση. Ιστορικά, οι «κόκκινοι» δυσκολεύονται περισσότερο από τις «μαυρόγατες» στο «Άνφιλντ», παρά εκτός έδρας. Αγωνιστικά, οι φιλοξενούμενοι βρίσκονται σε καλύτερη φάση από τους γηπεδούχους, στο οποιοδήποτε επίπεδο. Και για όποιον είδε το ματς, το τελικό αποτέλεσμα είναι απόλυτα δίκαιο, με τον ΛεΜπρίς να έχει «στήσει» εκπληκτικά την ομάδα του. Σπουδαίος βαθμός για τη Σάντερλαντ, απόλυτος ηγέτης της ο Γκρανίτ Τσάκα, ο οποίος δικαιώνει τη δήλωσή του στην αρχή της σεζόν… «Δεν ήρθαμε για να… έρθουμε, αλλά για να γράψουμε ιστορία!». Και ποιος μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο αυτό το σύνολο να τερματίσει σε θέση για ευρωπαϊκό εισιτήριο, στο φινάλε της σεζόν;
Η καλύτερη Άρσεναλ των τελευταίων, τουλάχιστον, 19 ετών, είναι ανάμεσά μας. Σταθερή, αποτελεσματική, με φοβερή συνέπεια στην απόδοσή της και ένα αήττητο σερί που «τρέχει» από τις 31 Αυγούστου. Το βράδυ απέναντι στην Μπάγερν Μονάχου πιστοποιεί τη φόρμα της και θυμίζει αυτό απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, μερικούς μήνες πριν. Και πλέον, τα βλέμματα στρέφονται στην Κυριακή. Αν οι «κανονιέρηδες» κερδίσουν, θα θεωρούνται το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την κατάκτηση της Premier League. Εννέα χιλιόμετρα χωρίζουν το γήπεδό τους με αυτό της Τσέλσι. Και αν κερδίσουν, οι εννέα βαθμοί που θα χωρίζουν τις δύο ομάδες, ίσως αποδειχθούν καθοριστικοί για την έκβαση της σεζόν!
Κάποιοι ποδοσφαιριστές μένουν στην ιστορία ως καλοί, κάποιοι ως σπουδαίοι. Για ελάχιστους όμως μπορεί να αποδοθεί με μία λέξη, η αξία τους. Ο Τζορτζ Μπεστ δεν υπήρξε απλά «καλός» ή «κορυφαίος» ή «σπουδαίος», ή «εξαιρετικός». Ήταν ιδιοφυία. Όπως έγραφε και το τηλεγράφημα του σκάουτερ Μπομπ Μπίσοπ στον αείμνηστο Ματ Μπάσμπι μόλις είδε τον πιτσιρικά Τζορτζ σε ένα ματς στο Μπέλφαστ. Όσοι υπήρξαμε τυχεροί που τον προλάβαμε έστω και στο τέλος της καριέρας του να παίζει, μπορούμε άφοβα να πούμε πως με την δική του ποιότητα δεν πρόκειται να ξαναβγεί εύκολα παίκτης από τα βρετανικά νησιά!