 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Η Νότιγχαμ Φόρεστ διανύει μία από τις πιο επιτυχημένες σεζόν της τελευταίας 20ετίας και βασικός αρωγός σε αυτή την προσπάθεια αποτελεί ο Τζέιμς Γκάρνερ. Ένα παιδί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, το οποίο δείχνει πιο έτοιμο από ποτέ για να αποκτήσει ρόλο στην νέα ομάδα του Τεν Χαγκ.
Θα μπορούσες να τον αγαπήσεις ή να τον μισήσεις. Ωστόσο, ποτέ δεν μπορούσες να αδιαφορήσεις γι' αυτόν! Ήταν αλαζόνας και συνάμα γενναιόδωρος, αδιάλλακτος αλλά και γεμάτος ανασφάλειες αν και πολύ πετυχημένος, όπως λέει ο ίδιος του ο γιος, Νάιτζελ. Ανήμερα της ημέρας που ο Μπράιαν Κλαφ θα γιόρταζε τα 87α γενέθλιά του, ο Χρηστος Σωτηρακόπουλος γράφει για τον κορυφαίο προπονητή που δεν ανέλαβε ποτέ την εθνική ομάδα τη χώρας του.
Λίβερπουλ πήρε την πρόκριση απέναντι στη σκληροτράχηλη Νότιγχαμ Φόρεστ και ο Γιούργκεν Κλοπ έσπευσε να συγχαρεί την ομάδα του αλλά και την αντίπαλό του για την εμφάνιση που πραγματοποίησε.
«Μόχθησε», δυσκολεύτηκε αλλά τα κατάφερε η Λίβερπουλ απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ, με τους «κόκκινους» να επικρατούν με 1-0, χάρη στο γκολ του Ζότα και την εξαιρετική σέντρα με το δεξί του Κώστα Τσιμίκα! Αποκλείστηκαν με το κεφάλι ψηλά οι γηπεδούχοι, συνεχίζει στους «4» του θεσμού αυτή του Γιούργκεν Κλοπ, αναμένοντας την συνάντηση με τη Μάντσεστερ Σίτι!
Αυτό που ήθελαν όλοι οι ποδοσφαιρόφιλοι είναι πλέον πράξη. Η Λίβερπουλ τίθεται αντιμέτωπη με τη Μάντσεστερ Σίτι στα ημιτελικά του FA Cup, μία εβδομάδα μετά την συνάντησή τους στην Premier League! Ευκολότερο το έργο της Τσέλσι, που θα πάει στο Γουέμπλεϊ, για να αντιμετωπίσει τον Πατρίκ Βιεϊρά!
Η Νότιγχαμ Φόρεστ υπήρξε ο κακός μπελάς της Λίβερπουλ στα τέλη της δεκαετίας του '70, σε μία εποχή που οι δύο ομάδες κυριαρχούσαν και στο νησί και στην Ευρώπη! Απόψε, θα αναμετρηθούν για πρώτη φορά στον 21ο αιώνα αφού η τελευταία του συνάντηση ήταν το 1999 και μπορεί πλέον η διαφορά να είναι χαώδης μεταξύ τους ωστόσο και μόνο τα ονόματα των δύο αντιπάλων προδιαθέτουν για μια πολύ όμορφη ποδοσφαιρική βραδιά! Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Την πρώτη τους συνάντηση στον 21ο αιώνα δίνουν στην έδρα της Φόρεστ, η Νότιγχαμ με την Λίβερπουλ, με φόντο μία θέση στον ημιτελικό του FACup, όπου προς το παρόν περιμένει η Τσέλσι! Δεν έχουν αναμετρηθεί πρόσφατα οι δύο ομάδες, αλλά όταν αυτό συνέβαινε, στα τέλη της δεκαετίας του 80’, οι γηπεδούχοι όχι μόνο δυσκόλευαν τους «κόκκινους», αλλά είχαν μία τάση να κρατούν το «μηδέν»!
Σε μία πολύ συγκινητική κίνηση θα προβεί η Νότινγχαμ στην αναμέτρηση κόντρα στη Λίβερπουλ για το FA Cup, αφήνοντας άδεια 97 καθίσματα στη μνήμη των θυμάτων της τραγωδίας του Χίλσμπορο στις 15 Απριλίου του 1989.
Έπειτα από 26 ολόκληρα χρόνια, η Νότινγχαμ Φόρεστ θα αγωνιστεί στα προημιτελικά του FA Cup υποδεχόμενη τη Λίβερπουλ, έχοντας ήδη αποκλείσει τις Άρσεναλ, Λέστερ και Χάντερσφιλντ.
Μία ακόμη καλή εμφάνιση, ορμώμενη από την δύναμη της έδρας, ήταν αρκετή για τη Νότιγχαμ Φόρεστ, προκειμένου να πάρει την πρόκρισή της στους «8» του FA Cup. Δυσκολεύτηκε απέναντι στην Χάντερσφιλντ αλλά με ανατροπή… ημιχρόνου, επικράτησε με 2-1 και συνεχίζει στον θεσμό!