 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
FA Cup σημαίνει… εκπλήξεις, αλλά στην προκειμένη περίπτωση είχαμε μία. Ο λόγος φυσικά για την τεράστια πρόκριση της Μπλάκμπερν επί της Λέστερ στο «Κινγκ Πάουερ» με 2-1, την στιγμή που η Μάντσεστερ Σίτι επικράτησε με 3-0 της Μπρίστολ Σίτι, με πρωταγωνιστή τον Φιλ Φόντεν, και η Μπράιτον πήρε το «διπλό» με 1-0 επί της Στόουκ!
Πρόκειται για τη χειρότερη επίδοση που έχει καταγράψει ποτέ ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ από τη στιγμή που οι μετρήσεις ξεκίνησαν. Και απέδειξε γιατί ήταν υπεραρκετό το ένα γκολ για την ομάδα του Αρτέτα στο King's Power Stadium, το απόγευμα του Σαββάτου.
Ασταμάτητη η πρωτοπόρος Άρσεναλ εξασφάλισε όλους τους βαθμούς και από το εκτός έδρας ματς με την Λέστερ (1-0) χάρη στο 9ο φετινό γκολ του Μαρτινέλι. Σίφουνας η Γουέστ Χαμ με το 4-0 κόντρα στην Νότιγχαμ Φόρεστ, τεράστιας σημασίας νίκη και για την Λιντς (1-0 την Σαουθάμπτον) στο ντεμπούτο του Γκράθια, με την Έβερτον να πέφτει ξανά στη ζώνη του υποβιβασμού λόγω της ήττας (2-0) από την Άστον Βίλα.
Προπονητής της Λιντς είναι πλέον με κάθε επισημότητα ο Χάβι Γκράθια, ο οποίος υπέγραψε το νέο του συμβόλαιο, δίχως να διευκρινίζεται η διάρκειά του, και θα κάνει το ντεμπούτο του απέναντι στη Σαουθάμπτον στο «Έλαντ Ρόουντ»!
Το πρώτο φαβορί για να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Λιντς φημολογείται πως είναι ο Χάβι Γκράθια, με τον Ισπανό να βρίσκεται μία «ανάσα» από μία εντυπωσιακή αναβάθμιση στην καριέρα του. Και όλα αυτά, περίπου 11 χρόνια μετά την αποχώρησή του από την Ελλάδα, όταν και αποτελούσε προπονητής της Κέρκυρας!
Η Μάντσεστερ Σίτι την «πάτησε»! Η Νότιγχαμ Φόρεστ την τιμώρησε για το γεγονός πως όταν είχε τις ευκαιρίες δεν τελείωσε το ματς κι έτσι η ομάδα του Κούπερ έφτασε στο 1-1, με το οποίο η Άρσεναλ είναι ξανά μόνη πρώτη στη βαθμολογία! Νέο «χαστούκι» για την Τσέλσι που ηττήθηκε 1-0 από την ουραγό Σαουθάμπτον! Η Φούλαμ πήρε (1-0) το... ντέρμπι Ευρώπης απέναντι στην Μπράιτον, τεράστια «τρίποντα» για Έβερτον και Μπόρνμουθ στην προσπάθεια επιβίωσης. Στο φινάλε πήρε βαθμό (1-1) η Μπρέντφορντ απέναντι στην Πάλας.
Μία εβδομάδα πριν έδινε το τελευταίο του ματς με τη Λιντς και τώρα είναι το πρώτο φαβορί για να αναλάβει τη Σαουθάμπτον. Ο λόγος φυσικά για τον Τζέσι Μαρτς!
Η ψυχραιμία σε ένα τόσο ζόρικο παιχνίδι αποδείχθηκε αρετή για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Όσο θαρραλέα κι αν ήταν η Λιντς, γι' ακόμα μια φορά μετά την αλλαγή προπονητή, οι «κόκκινοι διάβολοι» βρήκαν τη λύση. Ο Ράσφορντ με το 8ο γκολ του στα 9 πιο πρόσφατα ματς πρωταθλήματος και ο εκπληκτικός Γκαρνάτσο, διαμόρφωσαν το 2-0 στο «Έλαντ Ρόουντ».
Έχοντας «σώσει» τον βαθμό της ισοπαλίας, το βράδυ της Τετάρτης, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει μπροστά της μια πρόωρη «ρεβάνς» απέναντι στην Λιντς, το μεσημέρι της Κυριακής (12/2, 16:00). Αντίθετα, η… τριάδα υπηρεσιακών προπονητών των «παγωνιών», με επικεφαλής τον Μάικλ Σκουμπάλα, θα διεκδικήσει την μονιμοποίησή της μέχρι το τέλος της σεζόν, καθώς η βελτίωση της ομάδας δεν πέρασε απαρατήρητη.
Ξεκινώντας το 2023, η Λιντς αγνοούσε τους βαθμούς μακριά από το «Έλαντ Ρόουντ», πράγμα που αποτέλεσε και έναν από τους βασικούς λόγους απομάκρυνσης του Τζέσι Μάρτς. Το βράδυ της Τετάρτης(8/2), τα «παγώνια» κατάφεραν να πάρουν τον πρώτο τους εκτός έδρας βαθμό με… τρεις προπονητές στον πάγκο τους, στο «Ολντ Τράφορντ» που παραδοσιακά δεν τους πηγαίνει καλά! Οξύμωρο…