 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Επτά χρόνια μετά, η Μπόλτον επιστρέφει στην Championship και πιο εμφατικά δεν θα μπορούσε να το κάνει! Τέσσερα γκολ σε τελικό, δύο ο ίδιος ποδοσφαιριστής, 18 τελικές προσπάθειες και νίκη με 4-1 επί της Στόκπορτ, που κατέρρευσε. Έξαλλοι οι πανηγυρισμοί των φίλων της, η ομάδα τους θα αγωνιστεί στη 2η τη τάξει κατηγορία, για πρώτη φορά μετά το 2019!
Μία θεαματική άνοδος κρυμμένη στις χαμηλότερες κατηγορίες. Η Στόκπορτ Κάουντι βρέθηκε στα άδυτα των ερασιτεχνικών κατηγοριών και πλέον ανεβαίνει… δύο – δύο τα σκαλιά του αγγλικού ποδοσφαίρου με στόχο τo επίπεδο της Championship. Η άνοδος περνά από την Μπόλτον και τον τελικό του «Wembley» (24 – 05), με τις δύο ομάδες να ψάχνουν το φως στο σκοτάδι των play – offs της League One.
Συγκλονιστικό φινάλε στη League One, 47 γκολ σε 12 ματς, «δάκρυσε» με το φινάλε η Λούτον, πανηγύρισε με ένα γκολ στο 92’ η Στίβενεϊτζ. Έμεινε εκτός Play Offs η ομάδα του Τζακ Γουίλσιρ, ενώ στο 89ο λεπτό των παιχνιδιών, η Πλίμουθ ήταν έτοιμη να βρεθεί αυτή στην πρώτη εξάδα!
Μία από τις καλύτερές της φετινές εμφανίσεις, η απόλυτη «δήλωση» από την Άστον Βίλα πως θέλει να κατακτήσει το Europa League! «Έπνιξε» την Μπολόνια, είχε τρία γκολ και χαμένο πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο, επικράτησε με 4-0 και με συνολικό σκορ το εντυπωσιακό 7-1, είναι στους «4» του θεσμού. Κορυφαίος ο Γουότκινς, που έφτασε τα 100 γκολ, ο Ουνάι Έμερι κάνει τα πάντα για να στείλει την ομάδα του ξανά στο Champions League. Με τη Νότιγχαμ Φόρεστ στα ημιτελικά, αγγλικός «εμφύλιος» στα τέλη Απριλίου!
Βήμα πρόκρισης στους «4» για την Άστον Βίλα, που κέρδισε μέσα στην Ιταλία την Μπολόνια με 3-1, στον πρώτο προημιτελικό του Europa League. Ήταν σοβαροί από το πρώτο ως το τελευταίο λεπτό οι παίκτες του Ουνάι Έμερι, προηγήθηκαν κόντρα στη ροή του ματς, έχοντας… σωθεί από τον VAR, και βρήκαν δεύτερο γκολ στην «επανάληψη», για να κεφαλαιοποιήσουν το προβάδισμά τους. Πολύ κοντά στα ημιτελικά οι «βίλανς» του εκπληκτικού Εμιλιάνο Μαρτίνες, που «πληγώθηκε» στο 90’ από έναν Άγγλο, αλλά απάντησε ο Όλι Γουότκινς.
Το μονοπάτι των καθυστερήσεων ενός αγώνα, η Μπόλτον το γνωρίζει καλά και ως γνήσια κυνηγός στήνει ενέδρες και εγκλωβίζει τα θηράματά της. Οι «λευκοί» σκοράρουν κατά βούληση στο τέλος των περισσότερων αναμετρήσεών τους, ελαχιστοποιώντας τα περιθώρια αντίδρασης των εκάστοτε αντιπάλων τους. Το γεγονός αυτό, τους καθιστά μοναδικούς σε όλη την Αγγλία!
Η Λίβερπουλ δεν είναι σε καλό «φεγγάρι». Τα αποτελέσματά της δεν είναι τα επιθυμητά, ενώ μετά από ένα ξεκίνημα, που «αρνιόταν» να χάσει έχει δεχθεί πολλά απανωτά «χτυπήματα». Η τελευταία ομάδα, που την «πλήγωσε» ήταν η Κρίσταλ Πάλας, που την ανάγκασε να βιώσει έναν αποκλεισμό που είχε να συμβεί από το 1934!
Μία ανατροπή, που λες δεν γίνεται να συμβεί! Μία ανατροπή, που ακόμα και ο πιο «τρελός» οπαδός της Μπόλτον δεν θα την πίστευε! Στο 90+2’ φαινόταν πως είχε «αποδεχτεί» την ήττα, αλλά στο 90+5’ πήγε στον «παράδεισο» και έριξε στο... καναβάτσο τη Χάντερσφιλντ, που έγινε «θύμα», της σπάνιας ομορφιάς του ποδοσφαίρου!
Η Άστον Βίλα «ανάσανε». Μπορεί στην Premier League να έχει ξεκινήσει «στραβά», αλλά στην Ευρώπη έκανε το «πρώτο βήμα». Νίκησε την Μπολόνια στην Αγγλία (25/09, 1-0), με τον Τζον ΜακΓκιν να προσθέτει ακόμα ένα γκολ με προσπάθεια εκτός περιοχής, στο βιογραφικό του. Άλλωστε, πλέον μιλάμε για ένα «συνηθισμένο φαινόμενο». Πόσω μάλλον, όταν αναφερόμαστε σε μεγάλες διοργανώσεις της UEFA!
Στις εγχώριες διοργανώσεις η Άστον Βίλα είχε «αγνοήσει» τη λέξη νίκη. Ωστόσο, στο Europa League μπόρεσε να «χαμογελάσει» ξανά, κέρδισε την Μπολόνια (25/09, 1-0) στην Αγγλία και ξεκίνησε με το... δεξί τις υποχρεώσεις της στην Ευρώπη!