 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Τεράστια πρόκριση πανηγύρισε η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ επί της Τότεναμ με 1-0, την στιγμή που η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ γύρισε το ματς με τη Γουέστ Χαμ και επικράτησε με 3-1 στο «Ολντ Τράφορντ»!
Απίθανη έκπληξη σημειώθηκε στο FA Cup, με τη Γκρίμσπι της 4ης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου να αφήνει εκτός συνέχειας την Σαουθάμπτον στο «Σεντ Μέρις»!
Στην πλήρη ανατροπή σκηνικού, μέσα σε τέσσερις μήνες, έχει οδηγήσει ο Μάικλ Κάρικ τη Μίντλεσμπρο, αναλαμβάνοντας την στην… κόλαση της παραμονής και οδηγώντας την στον παράδεισο της Premier League.
Όλα βαίνουν τέλεια φέτος για τους «γλάρους», οι οποίοι διαθέτουν ένα ποιοτικό σύνολο και δίκαια βρίσκονται στην 8η θέση της Premier League. Και εκεί που μπορεί κανείς να θεωρήσει ότι τα πράγματα δεν γίνεται να εξελιχθούν καλύτερα, έρχεται ένας… Φέργκιουσον να βάλει το όνομα του στην «κουβέντα»!
FA Cup σημαίνει… εκπλήξεις, αλλά στην προκειμένη περίπτωση είχαμε μία. Ο λόγος φυσικά για την τεράστια πρόκριση της Μπλάκμπερν επί της Λέστερ στο «Κινγκ Πάουερ» με 2-1, την στιγμή που η Μάντσεστερ Σίτι επικράτησε με 3-0 της Μπρίστολ Σίτι, με πρωταγωνιστή τον Φιλ Φόντεν, και η Μπράιτον πήρε το «διπλό» με 1-0 επί της Στόουκ!
Με προπονητή τον Βινσέντ Κομπανί, και δυνατό «χαρτί» την έδρα της, βρίσκεται στο δρόμο της επιστροφής προς την Premier League. Είναι στη 1η θέση της Championship, 12 βαθμούς μπροστά από τη δεύτερη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και έχει τη στήριξη των οπαδών της περισσότερο από ποτέ.
Πρόκειται για έναν από τους… τελευταίους ποδοσφαιριστές της Νιούκαστλ που είχαν την δυνατότητα να παίξουν σε έναν τελικό με τις «καρακάξες». Ο Νίκος Νταμπίζας είχε ξεκινήσει στο τελευταίο ματς του FA Cup το 1999, και πάλι κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, και εξιστορεί αποκλειστικά στο England365 τις σκέψεις του για το επικείμενο παιχνίδι. «Το θέλουν περισσότερο στα Βόρεια», είπε χαρακτηριστικά, αναλύοντας την αλλαγή της ιδιοκτησίας, το κλίμα που επικρατεί στην πόλη και την δουλειά που έχει επιδείξει ο Έντι Χάου.
Μπορεί να μοιάζει εντελώς… οξύμωρο, αν αναλογιστεί κανείς τη δυναμική των Άγγλων στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, όμως είναι μία πραγματικότητα. Ούτε μία ομάδα από το «Νησί» κατάφερε να κερδίσει στο πρώτο ματς της φάσης των «16» του Champions League, με τη Μάντσεστερ Σίτι να είναι η μοναδική που δεν ηττήθηκε! Εντυπωσιακό...
Είναι δυνατόν σε ένα ματς νοκ - άουτ, στο «Άνφιλντ», να προηγείται η Λίβερπουλ με 2-0 και εν τέλει να καταλήγει να το χάνει με τρία γκολ διαφορά; Πριν από τη συνάντηση με τη Ρεάλ έμοιαζε ανέφικτο, αλλά πλέον είναι γεγονός. Και οι «κόκκινοι» είναι η μοναδική ευρωπαϊκή ομάδα στην ιστορία του Champions League που βίωσαν κάτι τέτοιο!
Ναι, είναι η «βασίλισσα». Ναι, είναι η μοναδική ομάδα που έχει κατακτήσει τόσες πολλές φορές το τρόπαιο του Champions League. Ουδείς το αμφισβητεί. Απλά κάποιες φορές, ακόμη και ένας «κολοσσιαίος» σύλλογος αναμένεις να… στραβοπατήσει. Όχι όμως η Ρεάλ Μαδρίτης. Και πολύ δε περισσότερο, απέναντι σε αγγλικές ομάδες.