 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Με τον χειρότερο δυνατό τρόπο ξεκίνησε την φετινή σεζόν στο Europa League η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία ηττήθηκε με 1-0 από την Ρεάλ Σοσιεδάδ στο «Όλντ Τράφορντ», χάρη στο πέναλτι που υπέπεσε ο Λισάντρο Μαρτίνες. Τέλος το σερί τεσσάρων νικών για τον Έρικ Τεν Χαγκ, ακυρώθηκε για οφσάιντ το… απίθανο γκολ με το κεφάλι του «βασικού» Κριστιάνο Ρονάλντο!
Μπορεί η Άρσεναλ να δυσκολεύτηκε για μία ώρα απέναντι στην Ζυρίχη στην Ελβετία, στην 1η αγωνιστική του Europa League, όμως ξεκίνησε νικηφόρα τις υποχρεώσεις της, στην επιστροφή της στην Ευρώπη, επικρατώντας με 2-1 και έχοντας ως απόλυτο πρωταγωνιστή τον Μαρκίνιος. Γκολ και ασίστ για τον Βραζιλιάνο που «ξέσπασε» σε κλάματα κατά τους πανηγυρισμούς, κρατήθηκε ενός λεπτού σιγή πριν την έναρξη του δευτέρου μέρους σε ένδειξη πένθους για την Βασίλισσα Ελισάβετ.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κληρώθηκε με τις Ρεάλ Σοσιεδάδ, Σέριφ Τίρασπολ και Ομόνοια, όμως οι Ισπανοί είναι αυτοί που φαντάζουν ο πιο δυνατός αντίπαλος και οι «κόκκινοι διάβολοι» γνωρίζουν πως είναι να τους νικάς, μιας και στο κοντινό παρελθόν έχουν ξανασυναντηθεί.
Μεγάλο ενδιαφέρον αναμένεται να έχει ο χειμώνας της Άρσεναλ στο Europa League, με την ομάδα του Μικέλ Αρτέτα να συναντά την Αϊντχόφεν, τη Μπόντο Γκλιμτ και τη Ζυρίχη σε φάση ομίλων. Τι σημαίνει αυτό; Πως χαμογελά λόγω… Ελβετών και πως θυμάται το ένδοξο παρελθόν της με τον Ρουντ Φαν Νίστελοϊ απέναντί της!
Όχι και οι πιο βατές κληρώσεις για Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Άρσεναλ για τους ομίλους του UEFA Europa League. Με Αϊντχόφεν, Μπόντο Γκλιμτ και Ζυρίχη οι «κανονιέρηδες», με Ρεάλ Σοσιεδάδ, Σέριφ και Ομόνοια οι «κόκκινοι διάβολοι».
Στην καλύτερη ενδεκάδα του Europa League συμπεριλήφθηκαν δύο ποδοσφαιριστές της Γουέστ Χαμ, παρά το γεγονός πως τα «σφυριά» έφτασαν μέχρι και τον ημιτελικό της διοργάνωσης! Ο λόγος για τους Ντέκλαν Ράις και Κρεγκ Ντόουσον!
Η Ρέιντζερς έφτασε στη πηγή αλλά δεν κατάφερε να πιει νερό και να κατακτήσει το πρώτο της ευρωπαϊκό τρόπαιο από το 1972, αλλά όπως «έπεσε» οφείλει να σηκωθεί! Κάτι που έχει ξανακάνει στο παρελθόν.
Ένα φοβερό βίντεο ανέβασε στον επίσημο λογαριασμό της η Ρέιντζερς, θυμίζοντας σε όλους την πορεία της ομάδας προς τον τελικό και το ένδοξο παρελθόν της! Ο τίτλος «Make us dream» άλλωστε, μιλάει από μόνος του.
Σε ένα εκπληκτικό ματς με πολλές φάσεις, καταιγιστικό ρυθμό και τέσσερα δοκάρια, με τα τρία εξ' αυτών να είναι για τους Άγγλους, η Γουέστ Χαμ ηττήθηκε με 2-1 από την Άιντραχτ Φρανκφούρτης στον πρώτο ημιτελικό, στο Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου και καλείται να κυνηγήσει την πρόκρισή της στον τελικό του Europa League επί γερμανικού εδάφους!
Μπορεί να είδε το ματς να της «στραβώνει», αλλά η Γουέστ Χαμ τα κατάφερε και υπό αντίξοες συνθήκες. Τα «σφυριά» προηγήθηκαν με 10 παίκτες, ισοφαρίστηκαν στην πρώτη τελική της Λυών αλλά δεν έχασαν (1-1), με συνέπεια να κρατούν την τύχη για πρόκριση στα χέρια τους, στην ρεβάνς της Γαλλίας, με φόντο τους «4» του Europa League!