 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Σπουδαία νίκη για τη Σάντερλαντ στο 94ο λεπτό μέσα στην Πορτογαλία, την ώρα που η Κρίσταλ Πάλας… ζορίστηκε για ένα ημίχρονο, δεν ήταν συγκεντρωμένη και ηττήθηκε δικαίως στη Γαλλία από τη Λυών με 3-2.
Η Κρίσταλ Πάλας αντιμετωπίζει για τη 2η αγωνιστική της League Phase του Europa League τη Λυών και το παρελθόν της, με τις γαλλικές ομάδες είναι αρκετά… φτωχό. Μάλιστα, στη χώρα έχει ταξιδέψει μόλις μία φορά. Με την αντίπαλό της, έχει παίξει ένα φιλικό, το 2023. Η λιγοστή, σχεδόν «μηδαμινή» παράδοση δεν είναι υπέρ της!
Η Σάντερλαντ επιστρέφει την Πέμπτη στην Πορτογαλία για ευρωπαϊκό παιχνίδι απέναντι στην Τορεένσε, ακριβώς 53 χρόνια μετά την τελευταία της παρουσία εκεί, όταν είχε αντιμετωπίσει τη Σπόρτινγκ στο Κύπελλο Κυπελλούχων του 1973-74. Και όταν η Ευρώπη σε ξαναφέρνει στο ίδιο μέρος ύστερα από μισό αιώνα, είναι σύμπτωση ή απλώς η ιστορία έχει περίεργη… αίσθηση του χιούμορ;
Η Λίβερπουλ παίζει τόσα χρόνια στην Premier League, πρωταγωνιστεί, έχει κατακτήσει αμέτρητους τίτλους, έχει διακριθεί στην Ευρώπη, το Champions League. Πλέον όμως, ήρθε η ώρα να δείξει πως έχει και… μπάσκετ. Καλά ακούσατε. Οι «reds» δημιούργησαν τον περασμένο Αύγουστο ομάδα καλαθοσφαίρισης, η οποία αγωνίζεται πλέον στην πρώτη κατηγορία της Αγγλίας!
Το 0-7 για την Αγγλία στη Ριέκα δεν είναι απλώς ένα μεγάλο σκορ. Είναι μεγάλη νίκη, με τη διαφορά πως η Αγγλία ξέρει να πετυχαίνει, όταν το διακύβευμα έχει ήδη μικρύνει, και η υπενθύμιση του βήματος που ακόμη δεν έχει σταθεροποιήσει. Κάπου διάβασα στο διαδίκτυο το πολύ πετυχημένο, πως αν τα Παγκόσμια Κύπελλα και τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα παιζόντουσαν από Σεπτέμβριο μέχρι τον Μάιο θα σάρωνε τα πάντα. Πότε θα μάθεις λοιπόν να κάνει αυτές τις νίκες σε ματς που αληθινά μετράνε; Και την απάντηση δεν την ξέρει κανείς μας!
Το Wembley γέμισε θόρυβο, λάθη, ωραία γκολ και δύο ομάδες που έπαιξαν σαν να μην υπήρχε αύριο. Η Ισπανία κέρδισε την Αγγλία 3-2 στο εναρκτήριο ματς του ομίλου της Nations League και έκανε κάτι πιο σπάνιο από μια απλή νίκη: υπενθύμισε, μπροστά σε 84.000 θεατές, γιατί είναι αυτή τη στιγμή η καλύτερη εθνική ομάδα στον κόσμο — και ταυτόχρονα άφησε στην Αγγλία του Τόμας Τούχελ ένα αντίγραφο εργασίας για το Euro 2028.
Το Σάββατο στο «Wembley» ξεκινά κάτι που μοιάζει με πρόβα τζενεράλε για το Euro 2028 — και ταυτόχρονα με τεστ επιβίωσης για τον Τόμας Τουχέλ. Η Αγγλία υποδέχεται την Ισπανία, την καινούργια πρωταθλήτρια κόσμου, στο πρώτο της επίσημο ματς μετά το Μουντιάλ. Ακολουθούν Τσεχία εκτός, Κροατία στο Ριέκα και ξανά Τσεχία στο Λονδίνο. Τέσσερα παιχνίδια σε δεκαπέντε μέρες. Κανένα δεν πρόκειται να τον κρίνει από μόνο του. Όλα μαζί, όμως, θα δείξουν αν ο Γερμανός είναι ακόμη ο άνθρωπος που θα οδηγήσει την Αγγλία στο δικό της Ευρωπαϊκό, στο νησί, το καλοκαίρι του 2028.
Ο Άνταμ Σμιθ έχει ζήσει σχεδόν ολόκληρη τη σύγχρονη ιστορία της Μπόρνμουθ μέσα από το γήπεδο. Από τότε που φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα της, όταν τα «κεράσια» αγωνίζονταν στη League One, μέχρι την άνοδο στην Premier League και πλέον την ιστορική πρώτη ευρωπαϊκή συμμετοχή του συλλόγου, ο αρχηγός της ομάδας έχει δει την Μπόρνμουθ να ανεβαίνει σκαλί-σκαλί και να φτάνει εκεί που κάποτε έμοιαζε μακρινό όνειρο.
Με τη Μπόρνμουθ να κάνει πλέον το δικό της ευρωπαϊκό «βάπτισμα» και μάλιστα με τον καλύτερο τρόπο, μόνο μία από τις 20 ομάδες της φετινής Premier League παραμένει εκτός του χάρτη της γηραιάς ηπείρου. Τα «κεράσια» επικράτησαν με 2-1 της Ρεάλ Σοσιεδάδ στο Σαν Σεμπαστιάν και άφησαν μόνη την Μπρέντφορντ να περιμένει την παρθενική της συμμετοχή εκτός συνόρων.
Η Μπόρνμουθ «έγραψε» ιστορία και αυτό το ταξίδι στην έδρα της Ρεάλ Σοσιεδάδ θα το θυμάται για πάντα! Τεράστια νίκη με 2-1 μέσα στο «σπίτι» των γηπεδούχων, στο πρώτο ευρωπαϊκό παιχνίδι της ever… Την ίδια ώρα, και άλλη αγγλική ομάδα πανηγύριζε. Η Κρίσταλ Πάλας επικράτησε με χαρακτηριστική άνεση με 4-0 της Λεχ Πόζναν και ξεκίνησε με το «δεξί» τις υποχρεώσεις της στο Europa League.
