 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Τρομάζουν οι «διάβολοι» από τις… φούσκες; Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ταξιδεύει στο δυτικό Λονδίνο για την 26η αγωνιστική της Premier League, με μόνο στόχο να σπάσει ένα αρνητικό σερί που κρατά πάνω από τέσσερα χρόνια με αντίπαλο τη Γουέστ Χαμ. Με νίκη, η ομάδα του Μάικλ Κάρικ θα φτάσει τον τυχερό αριθμό «5» που δίνει αυτόματα ένα νέο «λουκ» στον Φρανκ Ίλετ!
Τι και αν ανανέωσε το συμβόλαιό του με τη Λίβερπουλ το καλοκαίρι; Τα μεταγραφικά σενάρια έχουν ξεκινήσει και πάλι για τον Μοχάμεντ Σαλάχ, με ομάδα από τη Σαουδική Αραβία να φημολογείται πως επικοινώνησε με τους εκπροσώπους του παίκτη!
H Γουότφορντ τα τελευταία χρόνια αλλάζει τους προπονητές σαν τα... πουκάμισα και ένας παίκτης της Μάντσεστερ Σίτι το κατάλαβε πολύ γρήγορα! Κι όμως, στις 30 Γενάρη πήγε ως δανεικός στην ομάδα της Championship και ήδη έχει γνωρίσει δύο προπονητές και έναν υπηρεσιακό!
O Άρνε Σλοτ ήταν ξεκάθαρος. Ακόμα και με πολλά προβλήματα, δεν αλλάζει. Ό,τι έκανε τόσο καιρό θα συνεχίσει να το κάνει (και) απέναντι στη Σάντερλαντ (11/02, 22:15)! Με μία ατάκα να «κόβει» επί της ουσίας μία πιθανή μελλοντική χρησιμοποίηση του Κάλβιν Ράμσεϊ!
Η Τσέλσι δεν έδειξε να δυσκολεύεται στο «Μολινό» και με τον Κόουλ Πάλμερ να πετυχαίνει τρία γκολ, νίκησε με 3-1 τη Γουλβς για την 25η αγωνιστική της Premier League. Η ομάδα του Λίαμ Ροζίνιορ, μετά τις νίκες επί των Μπρέντφορντ, Κρίσταλ Πάλας και Γουέστ Χαμ, συνέχισε στα ίδια επίπεδα απόδοσης. Η τέταρτη συνεχόμενη επικράτηση για τους Λονδρέζους στο πρωτάθλημα, εκτός του ότι τους τοποθετεί στις πρώτες πέντε θέσεις της βαθμολογίας, βάζει το όνομα του Άγγλου προπονητή δίπλα σε αυτά των Μουρίνιο, Αντσελότι και Σάρι. Οι τρεις προπονητές στις πρώτες τους χρονιές στο τιμόνι των «μπλε» πέτυχαν συνεχόμενες νίκες στα πρώτα τους ματς, αλλά κατέκτησαν και τίτλο!
O Άρνε Σλοτ είπε αυτό, που λίγοι αντιλήφθηκαν έπειτα από το ματς της Λίβερπουλ απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι (08/02, 1-2). Πλέον, η διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες έχει «εκτοξευτεί» στο +11. Ωστόσο, σκεφτείτε απλά τι θα γινόταν αν όλα έληγαν στο 83ο λεπτό. Τότε, οι «κόκκινοι» θα ήθελαν δύο παιχνίδια, για να έχουν την ευκαιρία, ακόμα και να... ξεπεράσουν την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα.
Ένας legend της Premier League, αλλά και του ποδοσφαίρου δεν είχε ποτέ την ίδια ζωή από όταν σταμάτησε την επαγγελματική του καριέρα. Ο Ρίο Φέρντιναντ μίλησε στη «The Mirror» για το Men’s Health UK και «άνοιξε» την καρδιά του, για τα «προβλήματα», που έχουν έρθει από όταν κρέμασε τα παπούτσια του, με τα λόγια του να συγκλονίζουν τους πάντες.
Η νίκη και κυρίως ο τρόπος με τον οποίο κατάφερε να γυρίσει το ματς Μάντσεστερ Σίτι στο «Άνφιλντ», κάνοντας μόλις την τέταρτη νίκη της σε αυτό το γήπεδο από το 1952 και έπειτα, είναι κάτι παραπάνω από τρεις βαθμοί, αν και υπάρχει το κλισέ πως όλοι οι αγώνες δίνουν το ίδιο! Αυτή η επικράτηση μπορεί να δώσει την ψυχολογία που ήταν ολοφάνερο ότι έλειπε το τελευταίο διάστημα από τη Μάντσεστερ Σίτι να «κυνηγήσει» την Άρσεναλ, ωστόσο για να μην ξεχνιόμαστε, παραμένει έξι βαθμούς μπροστά, είναι πολύ πιο σταθερή και για μένα παραμένει και το ακλόνητο φαβορί για να πάρει το πρωτάθλημα!
Όταν έχεις την τιμή και την τεράστια ευκαιρία να συναντήσεις από κοντά έναν ακόμη «θρύλο» του παιχνιδιού, έναν ποδοσφαιριστή που πιθανώς σε «συντρόφευσε» στα παιδικά σου χρόνια, δεν μπορείς να την απωλέσεις. Διότι αυτό ακριβώς συνέβη με τον Έμιλ Χέσκεϊ, χάρη στην εκπληκτική ευκαιρία που έδωσε στους φίλους της Λίβερπουλ και τους δημοσιογράφους η Interwetten, ως επίσημος συνεργάτης της Λίβερπουλ, φέρνοντας στην Ελλάδα το θρύλο της ομάδας για ένα «watch party» με αφορμή την αναμέτρηση Λίβερπουλ - Μάντσεστερ Σίτι. Κάπως έτσι, το England365 βρέθηκε εκεί, συνομίλησε με τον πρώην επιθετικό της Λίβερπουλ και ο Δημήτρης Μανάκος κάθισε στο ίδιο τραπέζι μαζί του. Υπέροχος άνθρωπος, απάντησε σε όλες τις ερωτήσεις μας, ξεχώρισε τον Μάικλ Όουεν και επισήμανε πως στη Λίβερπουλ του τρεμπλ, το 2001, θα «χωρούσε» ο Ούγκο Εκιτικέ!
Όταν οι άμυνες κλείνουν τον χώρο και οι διαδρομές προς την εστία «εξαφανίζονται», το παιχνίδι απαιτεί διαφορετικές λύσεις. Η Άρσεναλ της φετινής σεζόν δείχνει να το έχει αντιληφθεί όσο λίγες ομάδες, αναζητώντας τρόπους να ξεφύγει από τα συνηθισμένα. Κάπου εκεί, μέσα στη διάρκεια του πρωταθλήματος, ήρθαν και τα οκτώ γκολ εκτός περιοχής, όχι ως προϊόν έμπνευσης της στιγμής, αλλά ως αποτέλεσμα μιας συνειδητής τακτικής επιλογής. Ένα μοτίβο που επαναλαμβάνεται και αποκαλύπτει πολλά για το πώς οι «κανονιέρηδες» προσεγγίζουν πλέον τα κλειστά παιχνίδια.