 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Μια ιδιαίτερη φάση διαδραματίστηκε στο πρώτο ημίχρονο του ημιτελικού της Τσέλσι με τη Λιντς. Ο Κάλβερτ – Λιούιν έκανε μια χειρονομία, η οποία πριν λίγες μέρες τον είχε… βοηθήσει για να μείνει η ομάδα του με παίκτη περισσότερο. Αυτήν τη φορά, ο ίδιος δεν τιμωρήθηκε, με το «θύμα» της φάσης, να είναι ο Μαρκ Κουκουρέγια!
Ήθελε τον αρχηγό της και εκείνος είναι εδώ. Για μια στιγμή η Τσέλσι πήγε να βρεθεί πίσω στο σκορ στον ημιτελικό του FA Cup με τη Λιντς, όμως ο Σάντσες την έσωσε. Σε αυτό το σημείο, ήρθε ο αρχηγός της, Έντσο για να κάνει το 1-0, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στην ομάδα του ΜακΦάρλαν που ψάχνει μέσω του Κυπέλλου, το ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Ο ημιτελικός του FA Cup, ανάμεσα σε Μάντσεστερ Σίτι και Σαουθάμπτον αποκτά μια ξεχωριστή σημασία. Δεν πρόκειται απλώς για ένα παιχνίδι που οδηγεί στον τελικό του «Γουέμπλεϊ», αλλά για μια βραδιά που ξυπνά έντονες μνήμες για τη Σαουθάμπτον, καθώς η ιστορία της στη διοργάνωση είναι συνδεδεμένη με μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές του συλλόγου, πίσω στο 1976. Η παράδοση αυτή δίνει έναν ιδιαίτερο τόνο στη φετινή αναμέτρηση, γεφυρώνοντας το παρελθόν με το παρόν.
Πολλές φορές, το ποδόσφαιρο δίνει την ευκαιρία σε ανθρώπους που κανείς δεν φανταζόταν, να γίνουν απόλυτοι πρωταγωνιστές. Αυτό ακριβώς μπορεί συμβεί και με τον Κάλουμ ΜακΦάρλαν. Ο νέος (προσωρινός) τεχνικός της Τσέλσι, μπορεί μετά την απόλυση του Λίαμ Ροζίνιορ, να γίνει… ήρωας για τους «μπλε», σε μια σεζόν που οδεύει προς τον γκρεμό. Έχει ήδη επηρεάσει την κούρσα του τίτλου, ενώ μπορεί να δώσει και ένα τρόπαιο στην ομάδα του!
Η φοβερή και… τρομερή Σαουθάμπτον κατάφερε να «σοκάρει» την Άρσεναλ, αποκλείοντάς τη, από το FA Cup. Αντίπαλός της στα ημιτελικά, η Μάντσεστερ Σίτι, σε ένα ζευγάρι που έχει πρόσφατη ιστορία. Οι «Άγιοι» δεν είναι πάντα καλά «παιδιά», καθώς στο παρελθόν δεν είναι λίγες οι φορές που έκαναν ζημιές. Φέτος συμπληρώνουν 50 χρόνια από την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας. Ενδιάμεσα, έχει μεσολαβήσει ένας τελικός, αλλά και μια ακόμη έκπληξη. Μπορεί η ομάδα του Τόντα Έκερτ να φτάσει έως τον τελικό;
Πολύ κοντά σε ένα… ιστορικό και εντυπωσιακό ντεμπούτο, έφτασε το νεαρός τερματοφύλακας της Γουέστ Χαμ, Φίνλεϊ Χέρικ. Ο 20χρονος Άγγλος αντικατέστησε στον Αρεολά, πήρε την ευθύνη για τα πέναλτι απέναντι στη Λιντς, αλλά στο τέλος της μέρας, γνώρισε μαζί με την ομάδα του, τον αποκλεισμό από το FA Cup. Βέβαια, κατάφερε να αφήσει το στίγμα του, δίνοντας το σύνθημα, για το μέλλον.
Για πρώτη φορά από το 1987, η Λιντς Γιουνάιτεντ βρίσκεται στους ημιτελικούς του FA Cup. Μετά την επική πρόκριση επί της Γουέστ Χαμ στα προημιτελικά (2-2 και νίκη στα πέναλτι), η ομάδα του Ντάνιελ Φάρκε θα αντιμετωπίσει την Τσέλσι στο «Wembley». Το ζευγάρι αυτό δεν είναι τυχαίο. Φέρνει πίσω έντονες, σχεδόν μυθικές αναμνήσεις από τον συγκλονιστικό τελικό του 1970, έναν αγώνα που σημάδεψε όχι μόνο την ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, αλλά και την τηλεοπτική ιστορία στην Ελλάδα.
Μία απολογία προς τον κόσμο της Λίβερπουλ έλαβε χώρα από τον Βίρτζιλ Φαν Ντάικ, με τον Ολλανδό κεντρικό αμυντικό να επισημαίνει πως οι «κόκκινοι» τα παράτησαν, στο 3-0, απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι. Εξαιτίας αυτού ήρθε και το τέταρτο γκολ, με τον αποκλεισμό από το FA Cup να τον «πληγώνει» πολύ!
Αποκλεισμός και για το γυναικείο τμήμα της Άρσεναλ από το FA Cup, με την Μπράιτον να πανηγυρίζει τεράστια νίκη και να βρίσκεται στα ημιτελικά του θεσμού! Δύο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο καθόρισαν τη συνάντηση, «έγραψε» αρνητική σελίδα η γηπεδούχος στο «σπίτι» της, έξι μήνες μετά.
Κακό αποτέλεσμα, δεύτερο «σοκ» σε 14 ημέρες, αποκλεισμός από διοργάνωση και η Άρσεναλ σε… κρίση; Δεν θα έλεγα πως προκύπτει «κρίση», αλλά το «βάρος» και η πίεση για την κατάκτηση της Premier League γίνονται όλο ένα και πιο έντονα. Η μία πρόβλεψη είναι αυτή. Η δεύτερη αφορά δύο ποδοσφαιριστές, που ίσως απέναντι στη Σαουθάμπτον, να έδωσαν το τελευταίο τους παιχνίδι με τη φανέλα των «κανονιέρηδων».