 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Το ευρωπαϊκό της… κοστούμι ετοιμάζεται να ξαναφορέσει απόψε η Κρίσταλ Πάλας με αντίπαλο την Σαχτάρ Ντόνετσκ για τα ημιτελικά του Conference League, με τους «Αετούς» να επεκτείνουν το σερί των αγγλικών ομάδων!
Νότιγχαμ Φόρεστ και Άστον Βίλα ρίχνονται στη μάχη, για ένα εισιτήριο, με προορισμό την Κωνσταντινούπολη και τον τελικό του Europa League. Ο αγγλικός αυτός εμφύλιος στα ημιτελικά, δεν είναι ο πρώτος και σίγουρα όχι ο τελευταίος. Η παράδοση αυτή ξεκίνησε από το 1964, «πέρασε» σε όλα τα ευρωπαϊκά κύπελλα και μάλιστα, έχει και ένα… αγαπημένο ζευγάρι ομάδων, οι οποίες έχουν αντιμετωπίσει η μία την άλλη, τρεις φορές!
Ο Ρομπέρτο Ντε Τζέρμπι αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του στον πάγκο της Τότεναμ, με την ιστορία να ευνοεί τα «σπιρούνια». Ο Ιταλός προπονητής ξέρει τι να κάνει στα πρώτα του ματς σε κάθε ομάδα, με την ήττα να είναι άγνωστη λέξη. Το ίδιο θέλει να κάνει ξανά, για να ξεκολλήσει τον σύλλογο από τη ζώνη του υποβιβασμού. Βέβαια, εκτός από τους βαθμούς που παίρνει, σκοράρει και πολύ, τουλάχιστον δύο γκολ!
Η Άρσεναλ βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα πρωτοφανές «κύμα» τραυματισμών σε ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία της σεζόν, δημιουργώντας έντονο προβληματισμό αλλά και ερωτήματα για τα αίτια αυτής της κατάστασης. Με αρκετούς ποδοσφαιριστές να επιστρέφουν από τις εθνικές τους ομάδες με προβλήματα, η διαχείριση του ρόστερ γίνεται πλέον κομβικής σημασίας!
Το Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί το κορυφαίο ποδοσφαιρικό γεγονός, εκεί όπου η ιστορία, η παράδοση και η δυναμική κάθε χώρας δοκιμάζονται στο απόλυτο επίπεδο. Κι όμως, ακόμη και οι μεγαλύτερες δυνάμεις δεν έχουν εξασφαλισμένη παρουσία. Η Αγγλία, για παράδειγμα, παρά τη σύγχρονη σταθερότητα και τη συνεχή συμμετοχή της τα τελευταία χρόνια, έχει γνωρίσει στο παρελθόν οδυνηρούς αποκλεισμούς. Το ίδιο μοτίβο επαναλαμβάνεται και σήμερα με την Ιταλία, η οποία βιώνει μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της ιστορίας της.
Εκτός εθνικής Εκουαδόρ ο Πιέρο Χινκάπιε, με την Άρσεναλ να συνεχίζει να προσπαθεί να φέρει πίσω όσο το δυνατόν πιο πολλούς παίκτες μπορεί, μετά τον τραυματισμό του Νόνι Μαντουέκε. Κάνει τα… πάντα η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα, με μοναδικό στόχο την κατάκτηση της Premier League!
Η απόφαση των παικτών της Άρσεναλ συζητήθηκε, αλλά εκλογικεύεται. Έξι διαφορετικοί ποδοσφαιριστές είπαν «όχι» στην εθνική τους ομάδα και στα φιλικά του Μαρτίου, κάνοντας λόγο για τραυματισμό. Κάποιοι ήταν ήδη τραυματίες, κάποιοι άλλοι αισθάνονται ενοχλήσεις και δεν θα ρισκάρουν. Σε κάθε περίπτωση, όμως, ο δεσμός των παικτών των Λονδρέζων και η επιθυμία τους για την κατάκτηση της Premier League, είναι εντυπωσιακή!
Τι ακριβώς απαιτείται, προκειμένου να έχουμε το απόλυτο ρεκόρ την επόμενη σεζόν, σε όλες τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, από τις ομάδες της Premier League; Είναι απλό! Δύο προϋποθέσεις, δύο μεγάλες κατακτήσεις, μία βαθμολογία που δεν απέχει πολύ από τη σημερινή. Και πράγματι, αν όλα αυτά συνδυαστούν, επτά clubs των Άγγλων θα είναι στο Champions League, ενώ ο 10ος θα παίζει στο Conference League.
Ο Γκάμπριελ Μαγκαλιάες έγινε ο τελευταίος από μια σειρά διεθνών παικτών της Άρσεναλ που ξαφνικά βρέθηκαν εκτός αποστολής για τις εθνικές ομάδες των χωρών τους. Και ο κόσμος αναρωτιέται πώς γίνεται για δεύτερο σερί «παράθυρο» αγώνων για τ’ αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα των χωρών, οι «κανονιέρηδες» να… βγαίνουν εκτός.
Η πορεία της Άρσεναλ προς την κατάκτηση της Premier League συνεχίζεται. Οι «κανονιέρηδες» με δύο γκολ στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης, ξεπέρασαν το… εμπόδιο της Έβερτον και το όνειρο του τροπαίου μετά από 22 χρόνια, μοιάζει πιο αληθινό από ποτέ. Από εδώ και πέρα, όμως, οι Λονδρέζοι έχουν μπροστά τους σχεδόν έναν μήνα χωρίς αναμέτρηση στο πρωτάθλημα, δίχως να υπάρχει χρόνος για σωματική και πνευματική ξεκούραση, αφού μέσα σε αυτό το διάστημα καλούνται να αγωνιστούν για μία πρόκριση, έναν τίτλο και ενδεχομένως, έναν αγώνα στους «8» της Ευρώπης.