 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Η περσινή σεζόν ήταν μία που δεν ξεχαστεί εύκολα στις τάξεις της Σάντερλαντ, όμως η φετινή είναι μία τελείως διαφορετική ιστορία. Η ομάδα του Λε Μπρις τα έχει βρει σκούρα στην αρχή της χρονιάς, το τελευταίο της τέρμα είναι περισσότερο από ένα μήνα πριν, αποδεικνύοντας ότι Ευρώπη και Premier League δεν χωρούν εύκολα κάτω από την ίδια… μασχάλη.
Με πολύ διαφορετικό τρόπο υποδέχεται η Λιντς τον βαθμό που πήρε στο παιχνίδι με τη Σάντερλαντ στο «Στάδιο του Φωτός», συγκριτικά με ό,τι είχε συμβεί μετά το 1-1 με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Κάκιστο το πρώτο ημίχρονο στον αγγλικό βορρά, θα ήθελε κάτι παραπάνω η ομάδα του Φάρκε κόντρα στους ουραγούς που όμως είναι… Ευρωπαίοι.
Με 21 τελικές όσο το σκορ ήταν στο υπέρ της 1-0 η μία τιμωρήθηκε. Η άλλη, είχε 13 προσπάθειες στον στόχο και δεν σκόραρε! Σάντερλαντ και Μπράιτον έμειναν πικραμένες από το 1-1 με τη Λεχ Πόζναν και το 0-0 με τη Γιάμπλονετς αντίστοιχα για την 3η αγωνιστική του Europa League και τη 2η του Conference League.
Στην καυτή ατμόσφαιρα των οπαδών της Λεχ Πόζναν, ο 21χρονος Τιμούρ Τουτιέροφ απάντησε με το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Σάντερλαντ σε ανδρικό επίπεδο για το 1-0!
Η Σάντερλαντ βυθίζεται στην Premier League, γνώρισε νέα ήττα με 2-0 από την Μπόρνμουθ και με μόλις μία νίκη σε επτά αγωνιστικές κινδυνεύει να βρεθεί τελευταία αν η Τότεναμ κερδίσει αύριο την Κόβεντρι. Κι όλα αυτά ενώ παίζει πλέον σε ρυθμό Πέμπτη - Κυριακή και πριν από τρεις ημέρες πανηγύριζε ευρωπαϊκή νίκη απέναντι στην Τορεένσε. Και όταν η Ευρώπη σου δίνει ανάσες αλλά το πρωτάθλημα σου τραβά συνεχώς το χαλί, πόσο απέχει η «διπλή υποχρέωση» από το να γίνει… διπλό πρόβλημα;
Σούπερ Μπράιτον, ακόμη μία απίθανη εμφάνιση φέτος και «καθάρισε» με 5-0 το… ντέρμπι με την Κρίσταλ Πάλας, σαν να αγωνιζόταν με έναν αδύναμο σε δυναμικότητα σύνολο εκτός Αγγλίας. Φοβεροί οι «γλάροι», τρία γκολ σε 10 λεπτά, με τον Μπάμπη Κωστούλα να σκοράρει και να μοιράζει! Την ίδια ώρα, η Μπόρνμουθ πανηγύρισε επιτέλους φέτος στην Premier League, εκμεταλλευόμενη την κόκκινη κάρτα της 19ης Σάντερλαντ…
Δεν τρόμαζε ο αντίπαλος, η Σάντερλαντ δυσκολεύτηκε στην Πορτογαλία απέναντι στην Τορέενσε, όμως ολοκλήρωσε την ανατροπή στο 90’ και επέστρεψε στο «Νησί» με τρεις βαθμούς στις «βαλίτσες». Αυτή ήταν η πέμπτη νίκη στην ιστορία των «μαύρων γατών» υπό τα «φώτα» της Ευρώπης, μία ιστορία που ξεκίνησε το 1973 για να γίνει ρεκόρ το 2026!
Μία ακόμα ευρωπαϊκή εβδομάδα έφτασε στο τέλος της, με τις 2ες αγωνιστικές των Champions League και Europa League, αλλά και την 1η του Conference. Η Μπράιτον είναι η εκπρόσωπος της Αγγλίας στην τρίτη κατά σειρά διασυλλογική διοργάνωση της ηπείρου, επικράτησε στο «Άμεξ» επί της Ζάλγκιρις, και κατέγραψε μία ιδιαίτερη επίδοση στο «Νησί».
Σπουδαία νίκη για τη Σάντερλαντ στο 94ο λεπτό μέσα στην Πορτογαλία, την ώρα που η Κρίσταλ Πάλας… ζορίστηκε για ένα ημίχρονο, δεν ήταν συγκεντρωμένη και ηττήθηκε δικαίως στη Γαλλία από τη Λυών με 3-2.
Η Σάντερλαντ επιστρέφει την Πέμπτη στην Πορτογαλία για ευρωπαϊκό παιχνίδι απέναντι στην Τορεένσε, ακριβώς 53 χρόνια μετά την τελευταία της παρουσία εκεί, όταν είχε αντιμετωπίσει τη Σπόρτινγκ στο Κύπελλο Κυπελλούχων του 1973-74. Και όταν η Ευρώπη σε ξαναφέρνει στο ίδιο μέρος ύστερα από μισό αιώνα, είναι σύμπτωση ή απλώς η ιστορία έχει περίεργη… αίσθηση του χιούμορ;
