 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Την άμεση εφαρμογή ενός νέου φορμάτ για τα Playoffs ανόδου, από την επόμενη αγωνιστική περίοδο, θα ψηφίσουν οι ομάδες της Τσάμπιονσιπ. Με τη συμμετοχή των θέσεων 3-8 θα διεξάγεται η διαδικασία, θ’ ακολουθήσουν και οι League One και League Two!
Η Χαρτς δεν ζει απλώς το όνειρό της, το διαταράσσει. «Ανακατεύει» τη σκωτσέζικη ιεραρχία, κάνει τον «Mr Brighton» να χαμογελά δικαιωμένος και ακουμπά επιδόσεις που έχουμε να δούμε από την εποχή του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Το ερώτημα, πλέον, είναι αμείλικτο: πρόκειται για μια παρένθεση που θα κλείσει ή για τη στιγμή που κάποιος αποφάσισε να αλλάξει το σενάριο που παίζεται εδώ και δεκαετίες;
Ήταν πάρα πολλά χρόνια, που το περίμενε η Μάντσεστερ Σίτι! Σχεδόν έναν αιώνα δεν τα είχε κατάφερε, αλλά η αναμονή της έλαβε «τέλος». Ο Έρλινγκ Χάαλαντ στα... χασομέρια σκόραρε, και οι «πολίτες» δεν μπόρεσαν να συγκρατήσουν τη χαρά τους! Άλλωστε, ήταν η πρώτη φορά, μετά από 89 ολόκληρα χρόνια, που μπόρεσαν να «διπλώσουν» τις νίκες τους απέναντι στη Λίβερπουλ! Όπως ακριβώς έγινε και στο πρώτο τους πρωτάθλημα.
Πόσο παράδοξο είναι τελικά το ποδόσφαιρο, όταν μια ολόκληρη χρονιά χωράει σε μία… απόκρουση; Στο Τότεναμ – Μάντσεστερ Σίτι του 2023-24, ένας τερματοφύλακας που σχεδόν δεν έπαιζε ποτέ βρέθηκε ξαφνικά στο κέντρο της ιστορίας. Ο Στέφαν Ορτέγκα και ένας τίτλος που κρίθηκε στα γάντια του. Δύο χρόνια μετά, παίρνει τον δρόμο για τη Νότιγχαμ Φόρεστ, αναζητώντας επιτέλους τον δικό του χώρο. Οι «πολίτες» θα τον θυμούνται, η Άρσεναλ δεν θα τον ξεχάσει!
Ανοιχτά μίλησε ο Αλέξις ΜακΆλιστερ, μετά την ισοπαλία της Λίβερπουλ με τη Φούλαμ, στην 20η αγωνιστική της Premier League. Αναφέρθηκε σε όλους και σε όλα, επισήμανε πως οι «κόκκινοι» δεν μπορούν να κατακτήσουν το πρωτάθλημα, ενώ άφησε και ένα… υπονοούμενο, δίχως να το εξηγήσει παραπάνω.
Πριν από τρία χρόνια, όταν η Άρσεναλ αποφάσιζε να επενδύσει πάρα πολλά εκατομμύρια και να κάνει ρεκόρ στην ιστορία της, με τη μεταγραφή του Ντέκλαν Ράις, μερικοί αμφισβητούσαν την αξία του. Προσωπικά, δεν είχα ποτέ αμφιβολία και υπάρχουν κομμάτια μου σε αυτή τη στήλη από το 2021, ακόμα για το τι μπορεί να προσφέρει, πόσο καλός είναι, και πώς όπου πήγαινε θα έκανε τη διαφορά! Συζητάνε πια όλοι στην Αγγλία για τον κορυφαίο στη θέση του στην Premier League, έναν εκ των ηγετών των «κανονιέρηδων», που κάνει μεγάλη σεζόν, με συμμετοχή σε γκολ, απόλυτα απαραίτητος για τον Μικέλ Αρτέτα. Αλλά, φέτος πια, η Άρσεναλ έμαθε να «ζει» και χωρίς αυτόν, και για αυτό είναι το φαβορί για τον τίτλο.
Στη μέση της σεζόν της Premier League, με την Άρσεναλ μπροστά στη βαθμολογία και τη Μάντσεστερ Σίτι να χάνει έδαφος, το πρωτάθλημα περνά από την αφήγηση στους αριθμούς. Ο μέσος όρος βαθμών, τα ιστορικά δεδομένα και τα όρια τίτλου αρχίζουν να μετρούν περισσότερο από τις εντυπώσεις. Πόσους βαθμούς χρειάζεται, λοιπόν, πραγματικά η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα για να ανατρέψει την κατάσταση και να φτάσει ξανά στον τίτλο;
Δεν σταματά. Δεν κάνει παύση. Δεν μπαίνει σε χειμερία νάρκη. Η Premier League συνεχίζει να παίζει ποδόσφαιρο εκεί που τα υπόλοιπα μεγάλα πρωταθλήματα της Ευρώπης έχουν ήδη κατεβάσει… ρολά για τις γιορτές. Μέχρι και την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, οι 20 ομάδες παραμένουν στο γήπεδο, με το ενδιαφέρον να κορυφώνεται όσο πλησιάζει η αλλαγή του χρόνου. Η Άρσεναλ, μετά την εκκωφαντική της νίκη απέναντι στην Άστον Βίλα, κλείνει το 2025 στην πρώτη θέση και αναδεικνύεται πρωταθλήτρια χειμώνα. Όμως, στην Αγγλία, η κορυφή του Δεκεμβρίου σπάνια αποτελεί εγγύηση για τον τίτλο του Μαΐου.
Από σήμερα, μέχρι και την 11η Ιανουαρίου του 2026 κρίνεται... όλη η σεζόν για τον δημοφιλή και ακούρευτο οπαδό της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο οποίος αντικρίζει το πιο βατό - στη θεωρία - πρόγραμμα για να φτάσει η ομάδα του Αμορίν σε πέντε διαδοχικές νίκες!
Καταγράφουμε με αριθμούς την εντυπωσιακή πορεία της Κόβεντρι ειδικότερα στην επίθεση έναντι των ανταγωνιστών της στην Championship. Η ομάδα του Λάμπαρντ οδεύει ολοταχώς για άνοδο στην Premier League, υπερτερώντας κατά κράτος έναντι των δύο κύριων αντιπάλων της Μίντλεσμπρο και Ίπσουιτς. Ακόμα και σε σύγκριση με ομάδες που βρίσκονται στην πρώτη θέση σε δεύτερες κατηγορίες κορυφαίων πρωταθλημάτων της Ευρώπης. Άραγε θα έχει συνέπεια και σταθερότητα μέχρι και το τερματισμό;