 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βλέπει το international break να μετατρέπεται σε μικρό… ιατρικό δελτίο, με τον Νουσαΐρ Μαζράουι να γίνεται ο τρίτος παίκτης της που τραυματίζεται με την εθνική του ομάδα, μετά τους Μπρούνο Φερνάντες και Πάτρικ Ντόργκου. Και κάπου εδώ το ερώτημα γίνεται αναπόφευκτο: πόσο «διάλειμμα» μπορεί να θεωρηθεί, όταν κάθε επιστροφή μοιάζει και με νέα απώλεια;
Δύο πρόσωπα βρίσκονται πίσω από τις αποκαλύψεις που άνοιξαν τον πιο σκοτεινό φάκελο της Μάντσεστερ Σίτι: ο Rui Pinto, ο άνθρωπος των Football Leaks που έφερε στο φως κρίσιμα έγγραφα για τα οικονομικά του συλλόγου, και ο David Ornstein, που μετέφερε τη μεγάλη είδηση της ενοχής. Τώρα, ο Pinto υποστηρίζει πως έχει ακόμη «εκρηκτικό» αδημοσίευτο υλικό, κι αν αυτά που ήδη είδαμε ήταν μόνο η αρχή, πόσο… άβολο μπορεί να γίνει το επόμενο κεφάλαιο;
Οι ανησυχίες των παικτών της Μάντσεστερ Σίτι μεγαλώνουν διαρκώς και τη δεδομένη χρονική στιγμή, οι Άγγλοι υποστηρίζουν πως ο πρώτος που τις εκφράζει ανοιχτά έχει κάνει την εμφάνισή του. Ο λόγος για τον Τζίτζι Ντοναρούμα, ο οποίος φυσικά δεν βρίσκεται καν στο «Έτιχαντ» αυτές τις ημέρες, λόγω της εθνικής Ιταλίας.
Μέσα σε μόλις 24 ώρες, η Μάντσεστερ Σίτι είδε τις αποδόσεις για υποβιβασμό να κατρακυλούν δραματικά, με ορισμένες στοιχηματικές να τη δίνουν πλέον ακόμη και στο 5/4. Και κάπως έτσι, μια ομάδα που συνήθως συζητιέται για την κορυφή βρέθηκε ξαφνικά να πρωταγωνιστεί και σε μια εντελώς διαφορετική αγορά. Άραγε, πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει το φαβορί, όταν το μεγαλύτερο ματς δεν παίζεται καν στο γήπεδο;
Στις αρχές του 20ού αιώνα, πολύ πριν από τις σύγχρονες συζητήσεις περί οικονομικού ελέγχου στο ποδόσφαιρο, η Μάντσεστερ Σίτι βρέθηκε στο επίκεντρο ενός από τα πιο δραματικά πειθαρχικά επεισόδια στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Το 1906 η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αγγλίας (FA) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο σύλλογος επί χρόνια παρέβαινε συστηματικά τους κανονισμούς με «εξαιρετικά αδίστακτα μέσα». Δεκαεπτά παίκτες τιμωρήθηκαν, διοικητικοί παράγοντες αποκλείστηκαν ισοβίως και ο σύλλογος υποχρεώθηκε ουσιαστικά να ξεπουλήσει το ρόστερ του για να αντέξει τα πρόστιμα και να ξαναχτίσει την ομάδα. Όσο κι αν ακούγεται απίστευτα και σατανικά παρόμοιο με την τωρινή εποχή, ήταν το μεγαλύτερο σκάνδαλο σε οικονομική βάση που είχε αντιμετωπίσει μέχρι τότε στα 30 χρόνια του το αγγλικό ποδόσφαιρο και από εκείνη την ζημιά η ομάδα της Σιτι έκανε τουλάχιστον τρεις δεκαετίες να συνέλθει!
Η απόφαση της Premier League για την ενοχή της Μάντσεστερ Σίτι δεν άφησε ανεπηρέαστο τον Μάικα Ρίτσαρντς, με τον άλλοτε ποδοσφαιριστή των «πολιτών» να στέκεται στις λέξεις που χρησιμοποιήθηκαν στο πόρισμα, ενώ δεν έκρυψε και τα αισθήματά του για τον σύλλογο.
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα έσπασε για πρώτη φορά τη σιωπή του μετά την απόφαση για την ενοχή της Μάντσεστερ Σίτι, στέλνοντας ένα μήνυμα στήριξης προς κάθε κατεύθυνση, δεν έκρυψε την αγάπη του για τον σύλλογο, και ξεκαθάρισε πως θα σταθεί δίπλα του περισσότερο από ποτέ.
Η ομίχλη γύρω από την υπόθεση των παραβάσεων της Σίτι αρχίζει να ξεδιαλύνει. Οι «πολίτες» κρίθηκαν ένοχοι και από την Premier League, και με τις ποινές να έπονται, ένας υποβιβασμός θα φέρει στην επιφάνεια ξανά μία… τιμή που μόνο αυτοί κατέχουν στην αγγλική πρώτη κατηγορία.
Την τεράστια απόκλιση των δηλωθέντων εσόδων, με τα πραγματικά χρήματα από τους σπόνδορες και τις «ενέσεις» εκατομμυρίων από τ’ αφεντικά της Σίτι παρουσιάζει ο αγγλικός Τύπος, βάσει και της έκθεσης της ανεξάρτητης επιτροπής που έκρινε ένοχους τους «πολίτες»!
Η Μάντσεστερ Σίτι περνά στην αντεπίθεση και ο Φεράν Σοριάνο βγαίνει μπροστά, απορρίπτοντας πλήρως το πόρισμα της Premier League, κάνοντας λόγο για «μία ψευδή κατηγορία» και υπενθυμίζοντας με νόημα το CAS του 2020. Η έφεση έρχεται, ο πόλεμος μόλις αρχίζει και στο «Έτιχαντ» μοιάζουν πεπεισμένοι ότι το έργο το έχουν ξαναδεί.
