 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Πρόκειται μόλις για την 4η φορά στην ιστορία τους που Σαουθάμπτον και Νιούκαστλ τίθενται αντιμέτωπες την Τρίτη! Ποια ήταν η προηγούμενη; Την σεζόν 2000-01, με τον Νίκο Νταμπίζα και τον Τρεζόρ Λομάνα Λούα – Λούα να την θυμούνται!
Πήγε… διαβασμένος στη «μάχη» και γι’ αυτό βγήκε νικητής! Ο Ντιν Χέντερσον ξέσπασε στο φινάλε του προημιτελικού της Φόρεστ με την Γουλβς γιατί δικαιώθηκε σε δυο εκτελέσεις αντιπάλων του, βάσει και της… έρευνας που είχε κάνει!
«Σοκ» προκάλεσε ο αποκλεισμός της Μάντσεστερ Σίτι από τη Σαουθάμπτον, με τους «πολίτες» να μην συνεχίζουν στο Λιγκ Καπ και να μην έχουν την δυνατότητα να διεκδικήσουν το 5ο τους τρόπαιο στον θεσμό την τελευταία εξαετία. Είναι αυτό όμως του ουσιαστικό πρόβλημα ή το γεγονός πως ολοκλήρωσαν το ματς δίχως τελική προσπάθεια στην εστία, είναι ακόμη σοβαρότερο;
Ένταση, νεύρα και ενθουσιασμός απέναντι σε απογοήτευση. Το εκρηκτικό μείγμα οδήγησε σε σύρραξη των παικτών των Νότιγχαμ Φόρεστ και Γουλβς στην ολοκλήρωση του μεταξύ τους προημιτελικού για το Λιγκ Καπ. Είχαν προηγηθεί ειρωνικοί πανηγυρισμοί από Γκιμπς – Γουάιτ, Κούνια και Χέντερσον.
Με μεγάλο ενδιαφέρον έλαβε χώρα η κλήρωση του Λιγκ Καπ, που φέρνει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αρχικά στην έδρα της Νότιγχαμ Φόρεστ, την ώρα που η Σαουθάμπτον θα υποδεχθεί τη Νιούκαστλ στο «Σεντ Μέρις», σε διπλά παιχνίδια! Μεγάλες οι πιθανότητες για το πολυπόθητο... Γιουνάιτεντ - Νιούκαστλ στο Wembley!
Η Μάντσεστερ Σίτι όσο κι αν επιστράτευσε τα... μεγάλα «όπλα» στο δεύτερο ημίχρονο, έμεινε εκτός ημιτελικών του φετινού Λιγκ Καπ! Οι «πολίτες» αποκλείστηκαν με το εις βάρος τους 2-0 από την Σαουθάμπτον, η οποία έκανε τη μεγαλύτερη έκπληξη της διοργάνωσης μέχρι αυτή τη στιγμή περνώντας στους «4»! Εκεί θα βρεθεί και η Νότιγχαμ Φόρεστ με το 4-3 επί της Γουλβς στα πέναλτι μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας του ματς!
Στη βασική ενδεκάδα της Μάντσεστερ Σίτι θα βρεθεί μόλις για πρώτη φορά ο Κάλβιν Φίλιπς, στον προημιτελικό του Λιγκ Καπ, κόντρα στη Σαουθάμπτον!
Είναι μια αρχή. Ένα πρώτο βήμα προς την κατεύθυνση που θέλει να πάρει ο σύλλογος. Ή καλύτερα, να χαράξει αυτή την διαδρομή που θα έχει συνέπεια και διάρκεια. Η Νιούκαστλ πέρασε στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ, ο κόσμος είναι εκστασιασμένος, η ομάδα γνωρίζει πως μπορεί να πετύχει πράγματα και το κυνήγι του πρώτου τίτλου μετά από 68 χρόνια… είναι ήδη σε ισχύ!
Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο φρόντισαν να ανταπεξέλθουν στη μεσοβδόμαδη αγωνιστική υποχρέωση η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τη Νιούκαστλ, με αμφότερες να παίρνουν την πρόκριση στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ. Νίκη με 3-0 για τους «κόκκινους διαβόλους» επί της Τσάρλτον, με πρωταγωνιστή τον ασταμάτητο Ράσφορντ, επικράτηση με 2-0 για τις «καρακάξες» απέναντι στη Λέστερ στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ»!
Κοινή ανακοίνωση εξέδωσαν Σίτι και Λίβερπουλ, μετά το χθεσινό (22/12) μεταξύ τους ντέρμπι για το Λιγκ Καπ, με τους δύο συλλόγους να καταδικάζουν τα περιστατικά βίας που έλαβαν χώρα στο «Έτιχαντ».