 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Σπουδαία εμφάνιση της Χάμαν Χάμπτον της Τσέλσι για την Αγγλία, σε ολόκληρο το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα! Σταθερή, αποφασισμένη, αρνούμενη την ήττα, εθισμένη στη… νίκη! Καταλυτική στις διαδικασίες των πέναλτι, με μία τακτική που απέδωσε στον απόλυτο βαθμό. Αντιμετώπισε 11 περιπτώσεις από τη «λευκή» βούλα και στις 10 εξ’ αυτών, έπεσε στην ίδια γωνία…
Πήρε την ευθύνη, ευστόχησε στο κρισιμότερο πέναλτι του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2025 και έστειλε την Αγγλία στην κορυφή, για δεύτερη συνεχόμενη φορά! Απόλυτη πρωταγωνίστρια του τουρνουά η Κέλι, η οποία προέβη και σε μία γεμάτη συναίσθημα δήλωση, λίγα λεπτά μετά την κατάκτηση του τροπαίου από τις «λέαινες».
Ξανά πίσω στο σκορ. Ξανά τραυματίας η Τζέιμς. Ξανά άγχος, ξανά πίεση, και πάλι αουτσάιντερ η Αγγλία. Και όμως, ακόμη και υπό αυτήν τη συνθήκη, τα κορίτσια της Σαρίνα Βίγκμαν τα κατάφεραν! Γύρισαν το ματς με την Ισπανία, είχαν για πρωταγωνίστρια την Κέλι, επικράτησαν στη διαδικασία των πέναλτι χάρη στη Χάμπτον, μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας, και κατέκτησαν για δεύτερη, συνεχόμενη φορά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Στην κορυφή της Ευρώπης δικαιωματικά οι «λέαινες», που μία τριετία μετά τη νίκη επί της Γερμανίας, επιβεβαιώνουν πως αποτελούν την καλύτερη ομάδα στην εν λόγω Ήπειρο…
Η Κέλι της Άρσεναλ δεν χρειάζεται πολλά για να γίνει καθοριστική. Δεν χρειάζεται 90 λεπτά, ούτε καν να ξεκινήσει βασική. Μπαίνει ως αλλαγή και αλλάζει τα πάντα. Το έκανε ξανά, αυτήν τη φορά με την εθνική Αγγλίας, με το δικό της… στυλ. Με «ψυχρό» πανηγυρισμό, με «ξέσπασμα» στο φινάλε, με ένα γήπεδο να την αποθεώνει! Και όσοι είδαν τι ακριβώς έπραξε, μετά το 2-1 στο 118’, θυμήθηκαν δεδομένα τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Τιερί Ανρί…
Από τη Διοίκηση Επιχειρήσεων, στον πρώτο μεγάλο τελικό της καριέρας της με το εθνόσημο στο στήθος. Η Αγγλία θα διεκδικήσει το τρόπαιο χάρη σ' εκείνη και στις ανέλπιστες εξελίξεις στα προημιτελικά και τα ημιτελικά. Η 19χρονη Μισέλ Αγκιέμανγκ, γίνεται μια από τις πιο σημαντικές ηρωίδες για τις «λέαινες» στο τουρνουά της Ελβετίας!
Μία σπουδαία πρόκριση στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος γυναικών πανηγύρισε η Αγγλία, η οποία αν και βρέθηκε για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι με την πλάτη στον τοίχο, κατάφερε να βρει τρόπο να μην… αποκλειστεί! Ξανά με την ίδια σκόρερ, πάλι η Ατσιεμάνγκ της Άρσεναλ. Αυτή έκανε το 1-1, έστειλε το παιχνίδι στην παράταση και η διαφορά ποιότητας με την Ιταλία ήταν σαφής. Το 2-1 ήρθε από την Κέλι και κάπως έτσι, οι «λέαινες» είναι στον τελικό του EURO, για να υπερασπιστούν το… στέμμα τους!
Ήταν το καλοκαίρι του 1978, μόλις δύο εβδομάδες μετά το τέλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου που είχε γίνει στην Αργεντινή, όταν στην Αγγλία συνέβαινε ένα κοσμογονικό γεγονός στο κομμάτι του ποδοσφαίρου, αφού ο Οσβάλντο Αρντίλες και ο Ρίκι Βίγια έγιναν οι πρώτοι ξένοι παίκτες που αγωνίστηκαν σε σύλλογο της μεγάλης κατηγορίας, μετά την επίσημη άρση μιας 47χρονης απαγόρευσης από την FA. Στις ενδιάμεσες δεκαετίες μπορούσε να γίνει η μεταγραφή, φτάνει να ήταν βασικός στην εθνική του ομάδα και να έπαιρνε ειδική άδεια αν ήταν Ευρωπαίος, αλλά για εκτός της Ηπείρου μας ήταν πολύ δύσκολο. Τότε, άλλαξαν όλα στο αγγλικό ποδόσφαιρο.
Παίκτης παγκόσμιας κλάσης ή celebrity; Καλή ερώτηση, που έθεσε σε γκάλοπ μια αγγλική ιστοσελίδα. Η ιστορία του Ντέιβιντ Μπέκαμ, που πλέον είναι Σερ, από μόνη της είναι ξεχωριστή. Ζωή σαν ταινία, όπως αναφέρω στο νέο επεισόδιο του podcast, «ΜΙΑ ΣΤΙΓΜΗ ΠΑΡΑΦΡΟΣΥΝΗΣ», όπου αναφέρομαι στη συνέντευξη που του είχα πάρει για το περιοδικό «Active» το 1999, και εξηγώ πως ήταν ένα παιδί, που από τα ψηλά πήγε στα χαμηλά, και από «δαίμονας» έγινε πάλι ήρωας!
Πόσα πράγματα έκανε, πόσα πράγματα σκέφτηκε… Απίστευτη η Κέλι στο Αγγλία – Σουηδία, κατά τη διάρκεια του δικού της πέναλτι! Σκόραρε με χαρακτηριστική άνεση, αν αστοχούσε, τα «τρία Λιοντάρια» αποκλείονταν στα προημιτελικά του EURO γυναικών.
Απίστευτο παιχνίδι, τρομερός ρυθμός, μία Αγγλία… αποκλεισμένη, που αναγεννήθηκε από τις «στάχτες» της και βρίσκεται στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος! Έχανε με 2-0 στο 79ο λεπτό, ισοφάρισε σε 120 δευτερόλεπτα, έστειλε το ματς με τη Σουηδία στην παράταση και έγινε η πρώτη ομάδα που τη νικά μετά από πέντε μήνες. «Ηρωίδα» μία παίκτρια της Μπράιτον, απέκρουσε τρία πέναλτι η Χάμπτον της Τσέλσι, σε «ρεσιτάλ» αστοχίας.