 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Η Αγγλία ρίχνεται στη μάχη της πρώτης κατηγορίας του Nations League, υποδεχόμενη την Ισπανία στο «Γουέμπλεϊ», σε μία από τις πιο δυνατές αναμετρήσεις της αγωνιστικής. Ένα ζευγάρι με πλούσια προϊστορία και αρκετές μεγάλες μονομαχίες στο παρελθόν, με την παράδοση να δίνει ελαφρύ προβάδισμα στα «τρία λιοντάρια», που όμως… λύγισαν στο πιο κρίσιμο ραντεβού από όλα!
Ο Τόμας Τούχελ πήρε την τελική του απόφαση για το Αγγλία – Ισπανία, αφήνοντας εκτός αποστολής τον Ρίο Ενγκουμόχα, καθώς οι κανονισμοί της UEFA επιτρέπουν μόνο 23 παίκτες στο matchday squad. Και κάπως έτσι, πριν καν αρχίσει το ματς στο «Wembley», ήρθε η πρώτη δύσκολη επιλογή. Όταν πρέπει να κόψεις έναν, πόσο βαριά μπορεί να… κοστίσει το 24ο όνομα;
Ο Έντι Ενκέτια εξετάζει το ενδεχόμενο να αλλάξει εθνική ομάδα και να επιλέξει τη Γκάνα, με τον επιθετικό της Κρίσταλ Πάλας να σκέφτεται σοβαρά την προοπτική να εκπροσωπήσει τους «black stars», αφήνοντας πίσω του, τα «τρία λιοντάρια».
Ο Άντονι Γκόρντον επέστρεψε στην εθνική Αγγλίας για πρώτη φορά μετά το «τραύμα» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, και δεν έκρυψε πως μία απόφαση του Τόμας Τούχελ στον ημιτελικό με την Αργεντινή τον ξάφνιασε. Ο Άγγλος είχε μόλις σκοράρει, αισθανόταν πως βρισκόταν στα… καλύτερά του, όμως λίγα λεπτά αργότερα είδε τον αριθμό του στον πίνακα των αλλαγών και, στο τέλος, τον αποκλεισμό.
Ο Τύπος βρήκε ευκαιρία ν’ ασκήσει κριτική, οι συμπαίκτες τους, όμως, στην εθνική ομάδα, τους υπερασπίζονται και εκφράζουν την εμπιστοσύνη τους σ’ εκείνους μιλώντας δημοσίως. Η πεντάδα που αποχώρησε από την αποστολή της Αγγλίας για τα προσεχή τέσσερα ματς του Nations League, έγινε θέμα συζήτησης…
Ο Τζέιμς Τράφορντ, έφυγε από τη Μάντσεστερ Σίτι και έχει βρει ξανά τον καλό του εαυτό. Μπορεί και να μην τον έχασε ποτέ, απλώς επειδή δεν έπαιζε, εμείς δεν τον βλέπαμε. Ο Τόμας Τούχελ ίσως να χρειαστεί να πάει κόντρα σε μία «παράδοση», όπου ο Τζόρνταν Πίκφορντ αποτελεί την πρώτη επιλογή στον «άσσο» της εθνικής Αγγλίας και να δώσει την ευκαιρία στον τερματοφύλακα της Λιντς.
Το Σάββατο στο «Wembley» ξεκινά κάτι που μοιάζει με πρόβα τζενεράλε για το Euro 2028 — και ταυτόχρονα με τεστ επιβίωσης για τον Τόμας Τουχέλ. Η Αγγλία υποδέχεται την Ισπανία, την καινούργια πρωταθλήτρια κόσμου, στο πρώτο της επίσημο ματς μετά το Μουντιάλ. Ακολουθούν Τσεχία εκτός, Κροατία στο Ριέκα και ξανά Τσεχία στο Λονδίνο. Τέσσερα παιχνίδια σε δεκαπέντε μέρες. Κανένα δεν πρόκειται να τον κρίνει από μόνο του. Όλα μαζί, όμως, θα δείξουν αν ο Γερμανός είναι ακόμη ο άνθρωπος που θα οδηγήσει την Αγγλία στο δικό της Ευρωπαϊκό, στο νησί, το καλοκαίρι του 2028.
Ο Τόμας Τούχελ έκανε τις επιλογές του για την αποστολή της εθνικής Αγγλίας στο Nations League και όπως κάθε φορά πολλοί ένιωθαν πως κάποιοι παίκτες αδικήθηκαν. Παρ' όλα αυτά, μετά από πέντε αποχωρήσεις ποδοσφαιριστών λόγω τραυματισμού, ο Μόργκαν Γκιμπς – Γουάιτ θα πάρει την ευκαιρία που του αξίζει, αφού τα νούμερα του αποδεικνύουν πως πρόκειται για τον καλύτερο στη θέση του τη δεδομένη στιγμή, όσον αφορά στη δημιουργία και το σκοράρισμα!
Η Αγγλία είδε τους Ντέκλαν Ράις, Κόουλ Πάλμερ, Μάρκους Ράσφορντ, Κόμπι Μέινου και Τίνο Λιβραμέντο να αποχωρούν από την αποστολή της εθνικής λόγω τραυματισμών, όμως η διαδικασία για να φτάσουν εκεί δεν είναι και τόσο αυστηρή σε αυτές τις περιπτώσεις. Τι ισχύει στο Nations League και ποια είναι η διαφορά όταν πρόκειται για Euro ή Παγκόσμιο Κύπελλο;
Πέντε αποχώρησαν, δυο κλήθηκαν. Ο Τόμας Τούχελ αποδέσμευσε αρκετούς από τους ποδοσφαιριστές που είχε καλέσει στην εθνική Αγγλίας για τα πρώτα φετινά ματς του Nations League, ωστόσο, φρόντισε να διορθώσει τα… επαναλαμβανόμενα λάθη του με τον Γκιμπς – Γουάιτ.
