Γουλβς: Οι λύκοι έγιναν… αρνάκια και αυτή η σεζόν, ίσως γίνει η χειρότερη όλων!
Η ατμόσφαιρα στο Γουλβερχάμπτον παραμένει βαριά εδώ και εβδομάδες, καθώς η ομάδα αναζητά απεγνωσμένα μια στιγμή που θα αλλάξει την πορεία της σεζόν. Η χθεσινή ήττα με 1-0 από την Άστον Βίλα, για την 13η αγωνιστική, απλώς επανέφερε στο προσκήνιο έναν προβληματισμό που σιγοβράζει. Μήπως το κλαμπ οδεύει προς μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες της παρουσίας του στην Premier League; Μετρώντας πλέον 13 παιχνίδια χωρίς νίκη, το σύνολο μοιάζει να γλιστρά σε μια... άβυσσο που θυμίζει δραματικές εποχές του παρελθόντος.
Η εικόνα φέρνει στη μνήμη περιόδους όπου η Γουλβς αντιμετώπιζε ανυπέρβλητες δυσκολίες και «έχανε» το έδαφος κάτω από τα πόδια της. Μετά και τη νέα ήττα, το συγκρότημα του Ρομπ Έντουαρντς βρίσκεται σε μια τροχιά που ξυπνά μνήμες από τις πιο επώδυνες στιγμές της ιστορίας του. Οι «λύκοι» μοιάζουν να παλεύουν με φαντάσματα άλλων εποχών, όπως τότε που οικονομικά προβλήματα και αγωνιστική κατάρρευση οδήγησαν στη σεζόν 1984-85, το κλαμπ σε ένα αδιανόητο σερί 19 αγώνων χωρίς νίκη και τελικό υποβιβασμό.
Η απόφαση του Έντουαρντς να αφήσει τη Μίντλεσμπρο της Championship ώστε να αναλάβει την τεχνική ηγεσία προκάλεσε ερωτήματα. Για τον ίδιο, όμως, ο σύλλογος υπήρξε πάντα κάτι περισσότερο από ένας σταθμός καριέρας. Όπως παραδέχτηκε, έζησε τα πιο όμορφα χρόνια της ποδοσφαιρικής του ζωής στο Γουλβερχάμπτον και ο πάγκος της ομάδας ήταν για εκείνον ένα όνειρο. Η πραγματικότητα, ωστόσο, αποδεικνύεται αμείλικτη, διότι το έργο είναι πολύ δυσκολότερο από όσο αρχικά φαινόταν.
Με μόλις δύο βαθμούς σε 13 αγωνιστικές, η ομάδα βρίσκεται σε μία από τις χειρότερες εκκινήσεις που έχουν καταγραφεί ποτέ στην Premier League. Μόνο η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ της σεζόν 2020-21 είχε παρουσιάσει χειρότερο ξεκίνημα, ενώ πλέον η Γουλβς έχει πατήσει για τα καλά στη «μαύρη λίστα» των ιστορικά αρνητικών εκκινήσεων, με την ήττα από την Βίλα να κάνει την κατάσταση ακόμη πιο ασφυκτική.
Οι ομάδες που είχαν συγκεντρώσει τέσσερις βαθμούς στις πρώτες 13 αγωνιστικές, όπως η Μπέρνλι του 2023-24, η Έβερτον του 1994-95, η Σαουθάμπτον της περσινής σεζόν και η ΚΠΡ του 2012, είχαν όλες καταδικαστεί σε δύσκολη πορεία. Από τις χειρότερες εκκινήσεις στην ιστορία, μόνο η Έβερτον του 1995 κατάφερε να σωθεί, κάτι που δεν αποτελεί θετικό οιωνό για το κλαμπ.
Με βάση τον ρυθμό συγκομιδής των πρώτων αγώνων (περίπου 0,17 βαθμούς ανά παιχνίδι), οι προβλέψεις γίνονται ακόμη πιο ζοφερές. Αν αυτός ο ρυθμός συνεχιζόταν μέχρι τέλους, η ομάδα θα έκλεινε τη σεζόν με περίπου έξι βαθμούς, αριθμός που θα συνέθλιβε το αρνητικό ρεκόρ της Ντέρμπι Κάουντι (11 βαθμοί το 2007-08).
Πίσω από τη Ντέρμπι στη λίστα των χειρότερων επιστροφών βρίσκονται η Σάντερλαντ του 2006 με 15 βαθμούς και η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ του 2023-24 με 16. Το ενδεχόμενο η ομάδα του Έντουαρντς να πλησιάσει ή και να υποχωρήσει κάτω από αυτά τα ιστορικά αρνητικά νούμερα, δεν μοιάζει πια υπερβολικό, αφού δείχνει να μην βρίσκει τρόπο να αντιστρέψει την ψυχολογία της.
Και το πρόγραμμα που ακολουθεί μόνο εύκολο δεν είναι. Οι «λύκοι» έχουν να ταξιδέψουν σε «Έμιρεϊτς» και «Άνφιλντ» αλλά και να αντιμετωπίσουν εντός έδρας τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το κλαμπ μοιάζει να βρίσκεται ξανά στη δίνη μιας κρίσης που θυμίζει έντονα το 1984-85, όταν συνδυασμός οικονομικών και αγωνιστικών προβλημάτων οδήγησαν στην απόλυτη πτώση.
Σήμερα, το σύνολο στέκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Αν δεν βρεθεί άμεσα τρόπος ανατροπής της κατάστασης, κινδυνεύει όχι μόνο να παλέψει μέχρι τέλους για την παραμονή, αλλά και να γραφτεί στην ιστορία ως η ομάδα με τη χειρότερη πορεία που ποτέ η Premier League, κάτι που κανείς εντός ομάδας δεν θέλει ούτε να φανταστεί.
Αναστάσης Κόνιαρης