Το «πολυεργαλείο» ονόματι Θέσαρ Αθπιλικουέτα
Γεννημένος στην Παμπλόνια της Ισπανίας και έχοντας περάσει από τα 3 μεγαλύτερα πρωταθλήματα της Ευρώπης, ο Θέσαρ Αθπιλικουέτα «συστήνεται» ως ο πανταχού παρών αμυντικός.
Από τις τοπικές ακαδημίες της πόλης του, στον πλέον αναντικατάστατο αμυντικό πυλώνα της Τσέλσι. Ο Ισπανός μπορεί να περηφανεύεται πως αποτελεί τον μοναδικό αμυντικό «χωρίς ταυτότητα», αφού πιθανώς ούτε ο ίδιος γνωρίζει τη θέση του.
Το αγνό ξεκίνημα
Έκανε τα πρώτα ποδοσφαιρικά του βήματα στις ακαδημίες της Οσασούνα, για να προωθηθεί αργότερα στην αντρική ομάδα. Παρέμεινε μια τριετία, για να έρθει μια δελεαστική πρόταση από τη Μαρσέιγ και να αποχωρήσει. Έχοντας αποκομίσει τις εμπειρίες που ήθελε, ήταν πρόθυμος για το νέο του βήμα αν «η φυγή μου βοηθούσε τα οικονομικά της Μαρσέιγ», όπως είχε αναφέρει χαρακτηριστικά. Με τα υπόλοιπα να αποτελούν μέρος της ιστορίας, ο «Άθπι» πήγε στην Τσέλσι και έμελλε να αλλάξει πολλά.
Δεξί, αριστερό ή μήπως όχι;
Ο Θέσαρ μετακόμισε στην Αγγλία για λογαριασμό των «μπλε», έχοντας στον πάγκο τον Ράφα Μπενίτεθ και καλείτο τότε να «αντιμετωπίσει» αμυντικά θηρία. Τζον Τέρι, Μπράνισλαβ Ιβάνοβιτς, Άσλεϊ Κόουλ, Γκάρι Κέιχιλ μεταξύ άλλων, αγωνίζονταν στην Τσέλσι, με τη φανέλα βασικού να μοιάζει αδιάβατο πέρασμα για τον 23χρονο τότε αμυντικό.
Ο «Ντέιβ», όπως τον αποκαλούν για ευκολία οι φίλαθλοι, άρχισε να καθιερώνεται δειλά δειλά στο δεξί άκρο της άμυνας. Ένα χρόνο αργότερα και με την έλευση του Μουρίνιο στο σύλλογο, θα άλλαζαν όλα προς το καλύτερο για την ομάδα και ο Αθπιλικουέτα... θέση. Ο Πορτογάλος τεχνικός «δοκίμασε» τον Ισπανό στο αριστερό άκρο της άμυνας, εκτοπίζοντας παράλληλα στον πάγκο τον Κόουλ. «Πιστεύω ότι μια ομάδα με 11 Αθπιλικουέτα πιθανώς να κέρδιζε το Τσάμπιονς Λιγκ, γιατί το ποδόσφαιρο δεν έχει να κάνει μόνο με το απλό ταλέντο», είχε δηλώσει εντυπωσιασμένος ο Ζοσέ.
Ο Μουρίνιο έφυγε για να έρθει ο Κόντε και μαζί ήρθε και η φυγή του «Άθπι» από το αριστερό άκρο της άμυνας. Σαν κλασσικός Ιταλός, ο κόουτς Κόντε εφάρμοσε άλλο σύστημα, με 3 αμυντικούς στην ομάδα. Ο Αθπιλικουέτα έμελλε να μετακινηθεί εκ νέου. Αυτή τη στιγμή αγωνίζεται ως σέντερ-μπακ, έχοντας περάσει επισήμως από όλες τις θέσεις με την ίδια επιτυχία.
Το μπλε «πολυμηχάνημα»
Ανεπηρέαστος, πρόθυμος να κάνει ό,τι του ζητηθεί, εργατικός και συνάμα σταθερός. Ο «Άθπi» αποτελεί σίγουρα αγαπημένο παιδί για κάθε προπονητή. Έχοντας οργώσει για τα καλά κάθε πιθανή αμυντική σπιθαμή στον αγωνιστικό χώρο, καλείται να αντιμετωπίσει και οποιαδήποτε αμυντική πρόκληση. Παράλληλα δεν ξεχνάει να συνεισφέρει επιθετικά και να κατευθύνει την μπάλα στο... πλεκτό, όποτε του «ζητηθεί».
Ο Αθπιλικουέτα έχει πάρει το «βάπτισμα» από τους τεράστιους Γκάρι Νέβιλ και Τζέιμι Κάραγκερ «είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο τέλειο», αναφέρει ο πρώτος για να συνεχίσει ο δεύτερος «Θα ήταν το νούμερο ένα μου».
Ο Ισπανός μπορεί να καυχιέται ως ένας από τους καλύτερους στυλοβάτες στο αμυντικό κάστρο της Τσέλσι. Ειλικρινής, δε δίστασε να παραδεχτεί πως «Είναι δύσκολο να είσαι πρωταθλητής», με το ρόλο αυτό πάντως να του ταιριάζει γάντι.
Έλενα Χαριτάκη