Ο Mr. Manchester United, ο κύριος Ράιαν Γκιγκς
Κάποτε ο Τζιανφράνκο Τζόλα τον αποκάλεσε «Mr. Manchester United». Από την πλευρά του, ο Αλεσάντρο Ντελ Πιέρο είχε πει πως οι μόνοι ποδοσφαιριστές που τον έκαναν να κλάψει, ήταν αυτός και ο Ντιέγκο Μαραντόνα. Ο Ράιαν Γκιγκς σβήνει σήμερα 40 κεράκια και το england365.gr προσπαθεί να συγκεντρώσει σε λίγες λέξεις την σπουδαία καριέρα του… αιώνιου εφήβου της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Έχουν περάσει ακριβώς 23 χρόνια από την ημέρα που του προσφέρθηκε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο (το υπέγραψε τρεις ημέρες αργότερα), δώρο γενεθλίων από τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, και ακόμη αισθάνεται την ίδια δίψα για το άθλημα.
Και είναι τέτοια η δίψα του, που το υπηρετεί όπως ξέρει. Όσο καλύτερα μπορεί.
Στα δεύτερα… άντα της ζωής του, ο Γκιγκς έδειξε με τον πλέον εμφατικό τρόπο, με την εμφάνισή του στο παιχνίδι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κόντρα στην Μπάγερ Λεβερκούζεν, πως ακόμη… περνάει η μπογιά του.
Μία μπογιά που θα μείνει ανεξίτηλη στην ιστορία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αλλά, γίνεται αλλιώς;
Κάνοντας το ντεμπούτο του στις 2/3/91 κόντρα στην Έβερτον, κρεμώντας στο στήθος του 13 μετάλλια της Πρέμιερ Λιγκ, κατακτώντας 4 Κύπελλα, 4 Λιγκ Καπ, 9 Community Shield, 2Champions League, 1 Σούπερ Καπ Ευρώπης, 1 Διηπειρωτικό και 1 Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, ο Ουαλός αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι των… βιβλίων των «κόκκινων διαβόλων».
Από την άλλη, τα 168 γκολ του σε 953 εμφανίσεις με… τις πολλές φανέλες της Γιουνάιτεντ που πέρασαν από πάνω του, αλλά και η γενική συνεισφορά του στον σύλλογο, έχουν κάνει πολύ κόσμο να παρακαλά για το υπερφυσικό. Να γυρίσει ο χρόνος πίσω και αυτός να πάρει λίγα ακόμη έτη ποδοσφαιρικής καριέρας.
Και μιας και μιλάμε για χρόνια, αξίζει να σημειωθεί πως πολλοί από τους σημερινούς του συμπαίκτες είχαν κάνει καν τα πρώτα τους γενέθλια όταν εκείνος έπαιξε το πρώτο του επίσημο παιχνίδι! Για του λόγου το αληθές, οι Γουέλμπεκ και Ντε Χέα ήταν 3 μηνών ενώ από την άλλη ο Φιλ Τζόουνς ήταν… αγέννητος. Κι αν αυτό σας φαίνεται υπερβολικό, ο τότε μεγαλύτερος και εν ενεργεία παίκτης της ομάδας, Ρίο Φέρντιναντ, ήταν 12 χρόνων και 4 μηνών.
Τι έχουν πει γι’ αυτόν
Δεν ήταν μόνο ο Τζόλα και ο Ντελ Πιέρο που μίλησαν για τον Γκιγκς.
Αφαιρώντας τους… οικείους του, θέση για όσα έχει καταφέρει, πήραν και άλλες μεγάλες μορφές του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Ενδεικτικά, ο Γιόχαν Κρόιφ είχε πει πως «ο Ράιαν σε κάνει να πιστεύεις πως υπάρχει ποδοσφαιρικός θεός», ενώ ο Ζινεντίν Ζιντάν είχε εκφέρει μία διαφορετική άποψη, κατά την οποία«ο κόσμος, πιστεύω, θα καταλάβει πόσο αξιοσημείωτος παίκτης είναι και τι έχει καταφέρει, μόνο όταν κρεμάσει τα παπούτσια του».
Η… άλλη του αγάπη
Στην καρδιά του δεν έχει θέση μόνο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά και η εθνική Ουαλίας. Καταδικασμένος να μην αγωνιστεί ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο (τι ειρωνεία), ο Γκιγκς ως υπερήφανος Ουαλός έχει φορέσει το εθνόσημο 64 φορές, ενώ έχει σκοράρει 12 φορές, κάνοντας το ντεμπούτο του κόντρα στην Γερμανία στις 16/10/91 και ρίχνοντας αυλαία στις 2/6/07 σε ένα παιχνίδι κόντρα στην Τσεχία στο Κάρντιφ.
Ο Γκιγκς δεν είναι ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο. Ποτέ δεν ήταν. Αλλά σίγουρα είναι ένας από τους τελευταίους τίμιους «υπηρέτες» του αθλήματος. Τέτοιο πάθος για τη μπάλα και τέτοια αυταπάρνηση για την ομάδα του, είναι πλέον δυσεύρετα ποδοσφαιρικά αγαθά.